L'horticulture et les fleurs aux Pays-Bas

Sommaire

1. Un secteur stratégique
2. Royal FloraHolland et les enchères d'Aalsmeer
3. Le Westland, ville de verre
4. Les bulbes de la Bollenstreek
5. Défis du secteur
6. Voir les fleurs
7. Questions fréquentes

Un secteur stratégique

L'horticulture ornementale — fleurs coupées, plantes en pot, bulbes, arbres et plants — représente une part importante des exportations agricoles néerlandaises, avec plusieurs milliards d'euros de ventes à l'étranger chaque année. Les Pays-Bas sont à la fois un grand producteur et une plaque tournante : des fleurs cultivées au Kenya, en Éthiopie, en Colombie ou en Équateur sont acheminées par avion à Schiphol, vendues aux enchères ou via des plateformes numériques, puis réexpédiées par camion dans toute l'Europe en moins de 24 heures.

Royal FloraHolland et les enchères d'Aalsmeer

Née en 2008 de la fusion des deux grandes coopératives de vente aux enchères, Bloemenveiling Aalsmeer et FloraHolland, Royal FloraHolland est une coopérative de producteurs. Son site d'Aalsmeer, au sud de Schiphol, occupe un bâtiment de plus d'un demi-million de mètres carrés, l'un des plus vastes au monde par sa surface au sol. Les autres sites se trouvent à Naaldwijk (Westland), Rijnsburg et Eelde.

L'enchère au cadran

Le principe de l'enchère « hollandaise », inventée au XIXe siècle pour les légumes, est inversé par rapport aux enchères classiques : un grand cadran affiche un prix de départ élevé qui baisse rapidement ; le premier acheteur qui appuie sur son bouton remporte le lot au prix affiché. Le système permet de vendre des milliers de lots par heure. Aujourd'hui, la plupart des acheteurs enchérissent à distance, depuis leur ordinateur, et une part croissante des transactions se fait en vente directe numérique entre producteurs et grossistes.

Le Westland, ville de verre

Entre La Haye, Rotterdam et la mer, le Westland forme la plus forte concentration de serres au monde, au point d'être surnommé « la ville de verre » (glazen stad). On y cultive tomates, poivrons, concombres, mais aussi roses, chrysanthèmes, orchidées et plantes en pot. Les serres néerlandaises, environ 10 000 hectares au total, sont parmi les plus avancées techniquement : climat piloté par ordinateur, éclairage LED, recyclage de l'eau, pollinisation par bourdons. La serre est aussi un enjeu énergétique majeur : grande consommatrice de gaz, elle se tourne vers la géothermie, la chaleur résiduelle industrielle et la cogénération (voir énergie et transition).

Les bulbes de la Bollenstreek

Entre Leyde et Haarlem, la Bollenstreek (région des bulbes), autour de Lisse et Hillegom, offre au printemps ses champs de tulipes, jacinthes et narcisses aux couleurs éclatantes, et abrite le parc du Keukenhof. Les sols sableux derrière les dunes y sont idéaux. Les plus grandes surfaces de tulipes se trouvent aujourd'hui en Hollande-Septentrionale et dans le Flevoland (Noordoostpolder). Les Pays-Bas produisent l'essentiel des bulbes de tulipes du monde, dont la majeure partie est exportée. Les champs sont fauchés au printemps : on coupe les fleurs pour que la plante concentre son énergie dans le bulbe.

La passion pour la tulipe remonte au XVIIe siècle et à la célèbre tulipomanie de 1637. Pour l'histoire de la fleur et ses variétés, voir la tulipe.

Défis du secteur

• Énergie : la flambée des prix du gaz en 2022 a contraint de nombreux serristes à réduire ou suspendre leur production.
• Pesticides : l'usage de produits phytosanitaires dans la culture des bulbes suscite des inquiétudes chez les riverains et des études sanitaires.
• Main-d'œuvre : le secteur dépend fortement de travailleurs d'Europe centrale et orientale, notamment polonais.
• Concurrence et logistique : la production se déplace en partie vers l'Afrique de l'Est et l'Amérique latine, et la vente numérique pourrait à terme contourner la plaque tournante néerlandaise.

Voir les fleurs

La meilleure période pour les champs de bulbes va de fin mars à début mai (crocus, puis jacinthes et narcisses, puis tulipes vers la mi-avril). Le Keukenhof ouvre environ huit semaines au printemps. Le corso fleuri de la Bollenstreek (Bloemencorso) défile en avril entre Noordwijk et Haarlem. Tous nos conseils dans la saison des tulipes.

Carte

Questions fréquentes

Où se trouve le plus grand marché aux fleurs du monde ?

À Aalsmeer, au sud de Schiphol, sur le site principal de la coopérative Royal FloraHolland.

Où voir les champs de tulipes aux Pays-Bas ?

Dans la Bollenstreek, autour de Lisse et Hillegom, près du Keukenhof, mais aussi dans le nord de la Hollande-Septentrionale et dans le Noordoostpolder, de la mi-avril à début mai.

Comment fonctionne une enchère hollandaise ?

Le prix part d'un niveau élevé et baisse sur un cadran ; le premier acheteur qui se manifeste achète au prix affiché.

Qu'est-ce que le Westland ?

Une région de Hollande-Méridionale entre La Haye et Rotterdam, couverte de serres, où l'on produit légumes et fleurs à l'échelle industrielle.