Vitesse Arnhem
L'un des plus anciens clubs professionnels du pays, Vitesse a connu les sommets (Coupe des Pays-Bas 2017, Coupe d'Europe, un stade à toit et pelouse mobiles) puis la chute : relégation en 2024 et retrait de sa licence professionnelle en 2025, annulé de justesse par la justice.
Sommaire
Histoire
Un pionnier du football néerlandais
Fondé le 14 mai 1892 à Arnhem, chef-lieu de la Gueldre, Vitesse (« vitesse » en français dans le texte) est l'un des clubs fondateurs du football néerlandais et a disputé des finales de championnat dès la fin du XIXe siècle. Il passe pourtant l'essentiel du XXe siècle dans l'ombre, souvent en deuxième division.
L'ère Karel Aalbers et le GelreDome
Remonté en 1989, Vitesse devient dans les années 1990, sous la présidence de Karel Aalbers, un habitué du haut de tableau et des Coupes d'Europe. Aalbers lance un projet visionnaire : le GelreDome, inauguré en 1998, premier stade européen doté à la fois d'un toit rétractable et d'une pelouse coulissante qui sort du stade pour prendre le soleil. L'endettement qui en résulte fragilise durablement le club.
Les années Chelsea et la Coupe 2017
Racheté en 2010 par l'homme d'affaires géorgien Merab Jordania, puis contrôlé par des intérêts russes, Vitesse noue des liens étroits avec Chelsea, qui lui prête de nombreux jeunes joueurs, dont Mason Mount et Martin Ødegaard (prêté par le Real Madrid). En 2017, après 125 ans d'existence, le club remporte enfin un trophée majeur : la Coupe des Pays-Bas, 2-0 contre AZ, doublé de Ricky van Wolfswinkel.
La chute (2022-2026)
Après l'invasion de l'Ukraine en 2022, le propriétaire d'origine russe Valeri Oyf doit vendre. Les tentatives de reprise, notamment par l'Américain Coley Parry, sont bloquées par la KNVB, qui reproche au club de ne pas rendre transparente l'origine de ses fonds. Vitesse écope de 18 points de pénalité en 2023-24 et descend en Eerste Divisie après 35 ans d'élite. De nouvelles pénalités suivent en deuxième division.
Le coup de grâce semble tomber à l'été 2025 : la commission des licences de la KNVB retire au club sa licence professionnelle, estimant qu'il contourne « structurellement » le système de licences. La commission d'appel confirme la décision le 31 juillet 2025, puis le juge des référés du tribunal de Midden-Nederland refuse de la suspendre en août. Vitesse est alors exclu du football professionnel et la saison 2025-26 démarre sans lui. Mais le 3 septembre 2025, la cour d'appel d'Arnhem-Leeuwarden suspend les décisions de retrait : le club récupère provisoirement sa licence et réintègre immédiatement la deuxième division, avec 12 points de pénalité. Le 22 mai 2026, la KNVB approuve la vente du club à De Sterkhouders, un groupe d'investisseurs de la région.
Palmarès
| Compétition | Résultat | Années |
|---|---|---|
| Coupe des Pays-Bas | Vainqueur | 2017 |
| Coupe des Pays-Bas | Finaliste | quatre fois, dont 2021 |
| Coupe UEFA / Ligue Europa | Participations régulières | années 1990 à 2020 |
Joueurs légendaires
- Theo Bos (« Mister Vitesse ») : défenseur puis entraîneur, figure du club, mort en 2013.
- Phillip Cocu, Roy Makaay, Nicky Hofs : formés ou révélés à Arnhem.
- Nikos Machlas : Soulier d'or européen 1998 avec Vitesse.
- Wilfried Bony : meilleur buteur de l'Eredivisie 2012-13.
- Nemanja Matić, Mason Mount, Martin Ødegaard, Loïs Openda : talents passés par le GelreDome.
Le stade : GelreDome
Situé au sud-est d'Arnhem, près de l'autoroute A12, le GelreDome (21 248 places) est le plus grand stade de l'Eerste Divisie. Grâce à son toit et à sa pelouse mobiles, il accueille aussi concerts et grands événements. Accès : gare d'Arnhem Centraal puis bus, ou train jusqu'à Arnhem Zuid.
Supporters et rivalités
Le grand derby est le « Gelderse derby » contre NEC Nimègue, distant d'une vingtaine de kilomètres : l'une des rivalités les plus anciennes et tendues du pays. Pendant la crise de licence, les supporters se sont fortement mobilisés pour sauver leur club.
Situation récente (mise à jour : octobre 2026)
Vitesse dispute la saison 2026-27 en Eerste Divisie. Après dix journées, il est dixième avec 14 points (4 victoires, 2 nuls, 4 défaites) et son attaquant Naoufal Bannis compte 9 buts. Le dossier juridique de fond sur la licence n'était pas complètement clos au moment de la réintégration de 2025 ; la reprise par des investisseurs régionaux validée par la KNVB marque toutefois une stabilisation.
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Questions fréquentes
Vitesse a-t-il perdu sa licence professionnelle ?
Oui, en juillet 2025, la KNVB l'a retirée, décision confirmée en appel interne. Mais le 3 septembre 2025, la cour d'appel d'Arnhem-Leeuwarden a suspendu ce retrait et Vitesse a réintégré l'Eerste Divisie.
Dans quelle division joue Vitesse en 2026-27 ?
En Eerste Divisie (Keuken Kampioen Divisie), la deuxième division néerlandaise, où il est descendu en 2024.
Vitesse a-t-il gagné un trophée ?
Oui, la Coupe des Pays-Bas 2017, contre AZ (2-0), le seul titre majeur de son histoire.
Pourquoi le GelreDome est-il célèbre ?
Ce stade de 1998 combine un toit rétractable et une pelouse qui peut sortir du stade, une première en Europe à l'époque.