Arnhem

Sommaire

1. Arnhem en quelques repères
2. Histoire d’Arnhem
3. À voir et à faire
4. Les quartiers
5. Se déplacer
6. Gastronomie et vie locale
7. Football : le Vitesse
8. Études
9. Excursions
10. Questions fréquentes

Arnhem en quelques repères

Capitale de la province de Gueldre, Arnhem compte 171 822 habitants au 1er janvier 2026 (CBS). Elle forme avec Nimègue, à 20 kilomètres au sud, une agglomération de plus de 700 000 habitants. Bâtie sur la rive nord du Rhin inférieur, au contact des collines boisées de la Veluwe, c’est l’une des villes les plus vertes du pays : parcs à l’anglaise, domaines et forêts couvrent une grande partie de la commune. L’économie repose sur l’énergie (TenneT, gestionnaire du réseau électrique national, y a son siège), l’administration, la santé et l’enseignement.

Histoire d’Arnhem

Arnhem reçoit ses droits de ville en 1233 du comte Otton II de Gueldre et devient membre de la Hanse. Résidence des ducs de Gueldre, elle passe sous domination bourguignonne puis habsbourgeoise avant de rejoindre la révolte contre l’Espagne. Au XIXe siècle, les riches « planteurs » rentrés des Indes néerlandaises s’y installent, ce qui lui vaut le surnom de « La Haye de l’Est » et explique ses nombreuses villas.

Le 17 septembre 1944, dans le cadre de l’opération Market Garden, la 1re division aéroportée britannique est parachutée à l’ouest de la ville pour s’emparer du pont routier sur le Rhin. Seul le bataillon du lieutenant-colonel John Frost atteint le pont et le tient quatre jours, avant d’être submergé. Le reste de la division, encerclé à Oosterbeek, est évacué dans la nuit du 25 au 26 septembre : sur environ 10 000 hommes engagés, moins de 2 500 repassent le fleuve. Ce « pont trop loin », rendu célèbre par le livre de Cornelius Ryan et le film de Richard Attenborough (1977), marque l’échec de l’offensive alliée. Les habitants sont ensuite expulsés par l’occupant et la ville, pillée, n’est libérée qu’en avril 1945. Le pont reconstruit porte depuis 1977 le nom de John Frost. Voir aussi la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas.

À voir et à faire

• Nederlands Openluchtmuseum : musée de plein air fondé en 1912, qui a remonté sur 44 hectares fermes, moulins, ateliers et maisons de tout le pays, avec démonstrations d’artisanat et tram historique. Il abrite aussi le Canon des Pays-Bas, parcours de l’histoire nationale.
• Burgers’ Zoo : l’un des plus grands zoos d’Europe, connu pour ses écosystèmes couverts (forêt tropicale Bush, désert, océan, mangrove).
• Le pont John Frost et le centre historique : la Eusebiuskerk, grande église gothique dont la tour reconstruite offre une vue sur le Rhin depuis un ascenseur vitré, la Markt avec la Maison du Diable (Duivelshuis, 1545) et l’hôtel de la province.
• Les parcs : Sonsbeek (avec son moulin à eau et ses étangs, cadre d’une exposition internationale de sculpture en plein air), Zypendaal et Gulden Bodem forment une ceinture verte unique.
• Museum Arnhem : art moderne et contemporain néerlandais et design, dans une villa au-dessus du Rhin, rouvert en 2023 après agrandissement.

Sur les traces de 1944

À Oosterbeek, l’Airborne Museum Hartenstein, installé dans la villa qui servit de quartier général au général Urquhart, raconte la bataille ; le cimetière militaire d’Airborne réunit plus de 1 700 tombes. Chaque septembre, des commémorations et sauts de parachutistes sur la lande de Ginkel (Ede) réunissent anciens combattants et descendants.

Les quartiers

• Centrum : Korenmarkt et Jansplaats pour sortir, rues commerçantes autour de la Ketelstraat.
• Klarendal : ancien quartier populaire devenu le quartier de la mode et du design, avec des boutiques de créateurs issus de l’école d’art ArtEZ, réputée pour sa section mode.
• Spijkerkwartier et Sonsbeek-Zuid : quartiers du XIXe siècle aux belles façades.
• Arnhem-Zuid : la rive sud du Rhin, quartiers modernes jusqu’à Schuytgraaf.

Se déplacer

Arnhem Centraal, gare spectaculaire inaugurée en 2015 (UNStudio), est à environ 1 h 10 d’Amsterdam, 35 minutes d’Utrecht et 15 minutes de Nimègue ; des ICE directs relient Arnhem à Düsseldorf, Cologne et Francfort. Arnhem est la seule ville des Pays-Bas à exploiter des trolleybus, depuis 1949. Le vélo électrique est conseillé : la ville est vallonnée. Voir le train aux Pays-Bas.

Gastronomie et vie locale

Les terrasses de la Korenmarkt et des quais du Rhin (Rijnkade) sont les rendez-vous du soir. La Gueldre est terre de vergers et de rivières : jus de pomme, poisson d’eau douce et appeltaart au café. Le marché du samedi sur la Markt et la Jansplein est très fréquenté. Chaque année, des événements de mode et de design, portés par ArtEZ, prolongent la réputation créative de la ville (voir design néerlandais).

Football : le Vitesse

Le Vitesse Arnhem, fondé en 1892, l’un des plus anciens clubs professionnels du pays, a remporté la Coupe des Pays-Bas en 2017. Il joue au GelreDome, stade à toit rétractable et pelouse amovible inauguré en 1998. Après des années de difficultés financières, le club a perdu sa licence professionnelle à l’été 2025 ; son avenir sportif reste incertain (mise à jour : octobre 2026).

Études

Arnhem accueille la HAN University of Applied Sciences (avec Nimègue) et ArtEZ, école des arts. La grande université de Wageningen, référence mondiale en agronomie et environnement, est à 20 kilomètres à l’ouest, et l’université Radboud à Nimègue.

Excursions

• Le parc national de la Hoge Veluwe et le musée Kröller-Müller, avec ses vélos blancs gratuits, à 15 kilomètres.
• La Posbank, point de vue sur les collines de la Veluwezoom (parc national), à Rheden.
• Nimègue et Groesbeek, pour poursuivre le circuit Market Garden.
• Doesburg, petite ville hanséatique sur l’IJssel, et Zutphen.
• Le château de Doorwerth et les rives du Rhin à vélo.

Carte

Questions fréquentes

Pourquoi parle-t-on d’Arnhem comme d’un « pont trop loin » ?

Lors de l’opération Market Garden, en septembre 1944, le pont d’Arnhem était l’objectif le plus éloigné des Alliés. Les parachutistes britanniques n’ont pu être rejoints à temps par les blindés : l’expression vient du livre de Cornelius Ryan, A Bridge Too Far (1974).

Combien de temps faut-il pour visiter l’Openluchtmuseum ?

Une journée entière, surtout avec des enfants. Le musée est ouvert de fin mars à fin octobre, avec une période hivernale spéciale autour de Noël.

Arnhem est-elle une bonne base pour visiter la Veluwe ?

Oui : la Hoge Veluwe, la Veluwezoom, le Kröller-Müller et l’Openluchtmuseum sont tous à moins de 30 minutes, en bus ou à vélo.