Gueldre (Gelderland)
Plus grande province des Pays-Bas par sa superficie terrestre, la Gueldre associe les forêts et landes de la Veluwe, les vergers de la Betuwe, les villes hanséatiques de l'IJssel et Nimègue, la plus ancienne ville du pays.
Sommaire
Géographie
La Gueldre occupe l'est et le centre du pays, de la frontière allemande aux rives du Veluwemeer. Elle se divise en ensembles très typés. La Veluwe, au nord-ouest, est le plus grand massif forestier et de landes des Pays-Bas européens : moraines glaciaires, dunes intérieures, cerfs et sangliers ; on y trouve le parc national de la Hoge Veluwe et celui de la Veluwezoom. Au sud, entre Rhin, Waal et Meuse, s'étendent les terres fluviales argileuses de la Betuwe et du Rivierenland, pays de vergers protégés par des digues. À l'est, l'Achterhoek est une campagne de bocage, de fermes isolées et de châteaux, et la vallée de l'IJssel relie Arnhem à Zutphen et Deventer.
C'est en Gueldre que le Rhin entre aux Pays-Bas et se divise, près de Pannerden, en Waal et Pannerdensch Kanaal, puis en Rhin inférieur (Nederrijn) et IJssel près d'Arnhem (voir les fleuves). Le programme Ruimte voor de Rivier a notamment créé un chenal de dérivation de la Waal à Nimègue.
Histoire
Nimègue (Ulpia Noviomagus) revendique le titre de plus ancienne ville des Pays-Bas ; elle a fêté ses 2 000 ans en 2005. Au Moyen Âge, le comté puis duché de Gueldre (duché en 1339) est divisé en quatre « quartiers » : Nimègue, Arnhem, Zutphen et Ruremonde, ce dernier correspondant à l'actuel Limbourg du nord. Le duc Charles d'Egmont résiste longtemps aux Habsbourg, mais le traité de Venlo (1543) rattache la Gueldre aux possessions de Charles Quint. Plusieurs villes, comme Zutphen, Harderwijk, Elburg et Hattem, appartiennent à la Hanse.
Sous la République, la Veluwe devient le terrain de chasse des stathouders : Guillaume III fait construire le palais Het Loo près d'Apeldoorn à partir de 1684. Les traités de Nimègue (1678-1679) mettent fin à la guerre de Hollande contre Louis XIV. En septembre 1944, l'opération Market Garden échoue devant le pont d'Arnhem, le fameux « pont trop loin », après la prise des ponts de Nimègue ; Arnhem ne sera libérée qu'en avril 1945.
Économie
- Food Valley autour de l'université de Wageningen, référence mondiale en agronomie, et d'Ede (voir agriculture).
- Énergie : Arnhem accueille le gestionnaire du réseau électrique à haute tension TenneT et de nombreuses entreprises du secteur.
- Santé et savoir : université Radboud et hôpital universitaire de Nimègue.
- Arboriculture : pommes, poires et cerises de la Betuwe ; pépinières d'Opheusden.
- Industrie et services : PME manufacturières de l'Achterhoek, administrations publiques nationales à Apeldoorn, tourisme de nature sur la Veluwe.
Villes principales
| Commune | Population (1er janv. 2026) | À savoir |
|---|---|---|
| Nimègue | 189 871 | Plus ancienne ville, Vierdaagse, NEC |
| Arnhem | 171 822 | Chef-lieu, mode, Vitesse |
| Apeldoorn | 169 212 | Het Loo, Apenheul |
| Ede | 125 331 | Porte sud de la Veluwe |
| Doetinchem | 60 466 | Capitale de l'Achterhoek |
| Harderwijk | 50 655 | Ville hanséatique, delphinarium |
| Zutphen | 49 292 | Ville hanséatique, bibliothèque enchaînée |
| Wageningen | 42 779 | Université, capitulation allemande du 5 mai 1945 |
À voir
- Le parc national de la Hoge Veluwe, ses vélos blancs gratuits et le musée Kröller-Müller (deuxième collection Van Gogh au monde).
- Le palais Het Loo et ses jardins baroques.
- Le musée en plein air d'Arnhem, et le Burgers' Zoo.
- Le pont John Frost et l'Airborne Museum d'Oosterbeek.
- Les Marches de Nimègue (Vierdaagse), quatre jours de marche en juillet avec des dizaines de milliers de participants.
- La Betuwe en fleurs, en avril, et les villes hanséatiques de l'IJssel.
Identité et gastronomie
La Gueldre est une province plurielle : la Veluwe protestante et rurale (une partie appartient à la « Bible Belt » néerlandaise), le Sud catholique autour de Nimègue, l'Achterhoek et son dialecte bas-saxon, terre du festival Zwarte Cross. À table : le gibier de la Veluwe (chevreuil, sanglier) en automne, les fruits et confitures de la Betuwe (Tiel est la ville du fabricant de confitures à la mascotte Flipje), la krentenwegge de l'Achterhoek, grande brioche aux raisins offerte lors des naissances, et la bière Grolsch, née en 1615 à Groenlo, dans l'Achterhoek, bien qu'elle soit aujourd'hui brassée à Enschede (voir bières).
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Questions fréquentes
Quel est le chef-lieu de la Gueldre ?
Arnhem, siège des États provinciaux dans la Maison de la Province (Huis der Provincie), reconstruite après la guerre.
Quelle est la plus ancienne ville des Pays-Bas ?
Nimègue revendique ce titre, sur la base de son passé romain ; Maastricht et Voorburg avancent aussi des arguments. Nimègue a officiellement célébré ses 2 000 ans en 2005.
Où observer les cerfs sur la Veluwe ?
Dans la Hoge Veluwe, la Veluwezoom ou le domaine de la Couronne (Kroondomein) Het Loo, à l'aube ou au crépuscule, surtout en septembre-octobre pendant le brame, depuis les postes d'observation (wildobservatieposten).