La Haye, ville internationale de la paix et de la justice
Siège de la Cour internationale de justice, de la Cour pénale internationale et de quelque 200 organisations internationales, La Haye se présente comme la « capitale juridique du monde ». Une vocation née des conférences de paix de 1899 et 1907.
Sommaire
Des conférences de paix au Palais de la Paix
En 1899, à l'initiative du tsar Nicolas II, La Haye accueille la première Conférence internationale de la paix. Vingt-six États y adoptent des conventions sur le règlement pacifique des différends et les lois de la guerre, et créent la Cour permanente d'arbitrage (CPA), la plus ancienne institution de règlement des litiges entre États. Une seconde conférence suit en 1907. Le choix de la ville ne doit rien au hasard : pays neutre, siège d'un gouvernement sans grandes ambitions militaires, les Pays-Bas se réclament de Hugo Grotius, né à Delft en 1583 et considéré comme le père du droit international.
Financé par le philanthrope américain Andrew Carnegie, le Palais de la Paix (Vredespaleis), de style néo-Renaissance, est inauguré en 1913. Il abrite la CPA, l'Académie de droit international de La Haye (1923) et une bibliothèque de droit international parmi les plus riches du monde. Depuis 1946, il est aussi le siège de la Cour internationale de justice, l'organe judiciaire principal des Nations unies, qui a succédé à la Cour permanente de justice internationale de la Société des Nations (1922).
Les grandes institutions
| Institution | Depuis | Rôle |
|---|---|---|
| Cour permanente d'arbitrage (CPA) | 1899 | Arbitrage entre États, entreprises et organisations |
| Cour internationale de justice (CIJ) | 1946 | Différends entre États membres de l'ONU, avis consultatifs |
| Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) | 1993-2017 | Crimes commis dans les guerres de Yougoslavie (161 personnes poursuivies) |
| Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) | 1997 | Mise en œuvre de la Convention sur les armes chimiques ; Nobel de la paix 2013 |
| Europol | 1999 (activités) | Agence de coopération policière de l'Union européenne |
| Cour pénale internationale (CPI) | 2002 | Génocide, crimes de guerre, crimes contre l'humanité, crime d'agression |
| Eurojust | 2002 | Coopération judiciaire pénale de l'UE |
| Chambres spécialisées pour le Kosovo | 2016 | Crimes liés au conflit du Kosovo (1998-2000) |
La ville accueille également le Mécanisme résiduel des tribunaux pénaux internationaux, le Tribunal des réclamations Iran - États-Unis, l'Institut T.M.C. Asser, ainsi que, à Leidschendam en périphérie, l'ancien Tribunal spécial pour le Liban (2009-2023). Au total, la commune revendique environ 200 organisations internationales et plus de 20 000 personnes qui y travaillent.
La CIJ et la CPI : ne pas confondre
La Cour internationale de justice juge des États, jamais des individus. Composée de quinze juges élus pour neuf ans, elle a rendu des décisions célèbres sur les frontières maritimes, le génocide en Bosnie ou la légalité du mur en Cisjordanie (avis de 2004). Elle est saisie ces dernières années d'affaires très médiatisées, comme celles opposant l'Ukraine à la Russie ou l'Afrique du Sud à Israël.
La Cour pénale internationale, créée par le Statut de Rome (1998, entré en vigueur le 1er juillet 2002), juge des personnes accusées des crimes les plus graves. Elle n'est pas une institution de l'ONU. Elle siège depuis 2015 dans un bâtiment conçu par l'agence danoise schmidt hammer lassen, près des dunes de Scheveningen. Plusieurs grandes puissances — États-Unis, Russie, Chine, Inde — ne l'ont pas rejointe. Depuis 2025, des sanctions américaines visant des responsables de la Cour placent les Pays-Bas, État hôte, dans une position délicate (mise à jour : octobre 2026). La prison de Scheveningen, où sont détenus les accusés, a accueilli Slobodan Milošević, mort en détention en 2006.
Une diplomatie de pays hôte
Pour l'État néerlandais, l'accueil de ces institutions relève à la fois de la tradition et de l'intérêt : elles renforcent l'influence du pays, génèrent des emplois et sont inscrites dans la Constitution, dont l'article 90 charge le gouvernement de promouvoir le développement de l'ordre juridique international. La Haye a aussi accueilli le sommet de l'OTAN des 24 et 25 juin 2025, au World Forum, le premier organisé aux Pays-Bas, sous la présidence de l'ancien Premier ministre Mark Rutte devenu secrétaire général de l'Alliance (voir Premiers ministres). Les alliés y ont adopté l'objectif de consacrer 5 % de leur PIB à la défense et à la sécurité d'ici 2035.
Visiter le quartier international
- Palais de la Paix : le centre d'accueil (entrée libre) présente une exposition sur l'histoire du lieu ; les visites guidées de l'intérieur sont proposées certains week-ends, sur réservation, lorsque les cours ne siègent pas.
- Audiences publiques : les audiences de la CIJ et de la CPI sont en principe ouvertes au public, avec inscription préalable et pièce d'identité.
- Accès : le Palais de la Paix est à 20 minutes à pied du centre et du Binnenhof ; tram 1 depuis la gare centrale. Combinez la visite avec le Mauritshuis et la plage de Scheveningen.
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Questions fréquentes
Pourquoi la Cour pénale internationale est-elle à La Haye ?
Le Statut de Rome de 1998 a désigné La Haye comme siège, en raison de la tradition juridique internationale de la ville (Cour permanente d'arbitrage, CIJ, TPIY) et de l'engagement des Pays-Bas à soutenir la Cour en tant qu'État hôte.
Quelle est la différence entre la CIJ et la CPI ?
La CIJ, organe de l'ONU installé au Palais de la Paix, règle les litiges entre États. La CPI, indépendante de l'ONU, juge des individus pour génocide, crimes contre l'humanité, crimes de guerre et crime d'agression.
Peut-on visiter le Palais de la Paix ?
Oui, le centre d'accueil est accessible gratuitement en semaine. L'intérieur du palais se visite uniquement lors de visites guidées programmées, à réserver à l'avance.
La Haye est-elle la capitale des Pays-Bas ?
Non : la capitale est Amsterdam, mais La Haye est le siège du gouvernement, du Parlement et de la Cour suprême. Voir la capitale des Pays-Bas.