Enschede
Grande ville de l’est du pays, à 5 kilomètres de l’Allemagne, Enschede (162 683 habitants) fut la capitale du textile néerlandais. Reconvertie dans la technologie autour de son université, elle a aussi su se relever de la catastrophe de 2000.
Sommaire
Enschede en quelques repères
Plus grande commune de l’Overijssel par la population, Enschede compte 162 683 habitants au 1er janvier 2026 (CBS). Elle forme avec Hengelo et Almelo l’armature urbaine de Twente, région de bocages et de collines boisées à la frontière allemande. Ville ouvrière, longtemps marquée par le déclin industriel, elle s’est réinventée autour de son université technique, des entreprises qui en sont issues et de la culture. La ville est aussi le siège de la brasserie Grolsch depuis 2004.
Histoire : du coton à la haute technologie
Enschede reçoit ses droits de ville en 1325. Petite ville de tisserands à domicile, elle est presque entièrement détruite par un incendie en 1862, ce qui explique la rareté des bâtiments anciens. Au XIXe siècle, l’essor de l’industrie cotonnière, lancée avec le soutien de l’État après la perte des marchés belges en 1830, fait de Twente le Manchester des Pays-Bas : des dizaines de filatures et de tissages s’installent, des cités ouvrières comme Pathmos (1914-1928) sont construites. Dans les années 1960-1970, la concurrence asiatique ferme les usines une à une, et des dizaines de milliers d’emplois disparaissent.
Le 13 mai 2000, l’explosion d’un dépôt de feux d’artifice (S.E. Fireworks) dans le quartier de Roombeek tue 23 personnes, en blesse près de 950 et détruit plusieurs centaines d’habitations. Le quartier a été reconstruit selon un projet participatif salué dans toute l’Europe, mêlant architecture contemporaine et anciennes usines reconverties. Voir aussi l’architecture néerlandaise.
À voir et à faire
- Rijksmuseum Twenthe : musée d’art d’envergure nationale, de l’art médiéval aux impressionnistes et à l’art contemporain, réputé pour ses paysages hollandais.
- Oude Markt et Grote Kerk : la place centrale bordée de cafés autour de l’église romane, l’un des rares édifices médiévaux de la ville ; le cœur de la vie nocturne.
- Roombeek : le quartier reconstruit, avec le TwentseWelle, musée de l’histoire régionale et du textile ; un mémorial rappelle la catastrophe de 2000.
- Le campus de l’université de Twente : seul campus à l’américaine des Pays-Bas, dans un domaine boisé, avec œuvres d’art en plein air.
- Le Volkspark et le parc Van Heek, poumons verts du centre, et le parc Het Rutbeek, lac de baignade au sud.
Enschede accueille chaque année le marathon d’Enschede (avril), l’un des plus anciens d’Europe, et le Grolsch Summer Festival.
Les quartiers
- Centrum : Oude Markt, rues piétonnes et Van Heekplein.
- Roombeek : au nord du centre, quartier reconstruit après 2000.
- Pathmos et Het Varvik : cités ouvrières du début du XXe siècle, aujourd’hui protégées.
- Glanerbrug : localité frontalière à l’est, contiguë à l’Allemagne (Gronau).
- Lonneker, Boekelo et Usselo : villages au nord et au sud-ouest, porte d’entrée vers la campagne twentaise.
Se déplacer
La gare d’Enschede est le terminus des Intercity depuis Amsterdam (environ 2 heures) et Utrecht (1 h 45 environ), via Deventer et Hengelo ; des trains régionaux desservent Zwolle et l’Allemagne (Gronau, Münster, Dortmund). Le centre et le campus sont reliés par des bus fréquents et des pistes cyclables. L’aéroport de Twente n’accueille plus de vols commerciaux réguliers. Voir le train aux Pays-Bas.
Gastronomie et vie locale
Twente a ses spécialités : le krentenwegge, long pain aux raisins offert à la naissance d’un enfant, la saucisse fumée (metworst) et les plats roboratifs du terroir, comme le stamppot. La bière Grolsch, née à Groenlo en 1615, est brassée à Boekelo, sur la commune. Les Twentais, réputés réservés mais chaleureux, parlent souvent le twents, une variante du bas-saxon (voir langues régionales). La proximité de l’Allemagne attire de nombreux visiteurs allemands le samedi.
Football : le FC Twente
Le FC Twente, fondé en 1965, champion des Pays-Bas en 2010 sous la direction de Steve McClaren, joue à De Grolsch Veste (environ 30 000 places). Il dispute l’Eredivisie 2026-2027 (mise à jour : octobre 2026). Son public est l’un des plus fidèles du pays. Le derby de Twente l’oppose à Heracles Almelo, relégué en 2026.
L’université de Twente
Fondée en 1961, l’université de Twente (UT) fait partie des quatre universités techniques du pays avec la TU Delft, la TU Eindhoven et Wageningen. Elle est réputée pour les nanotechnologies, l’ingénierie biomédicale, l’informatique et les sciences de la gestion, et pour son esprit entrepreneurial : des centaines d’entreprises en sont issues. Avec la Saxion Hogeschool, Enschede est une vraie ville étudiante à prix modérés (voir universités néerlandaises).
Excursions
- Ootmarsum, petite ville aux maisons à colombages et galeries d’art, au cœur des collines de Twente.
- Oldenzaal et sa basilique romane Saint-Plechelme ; Delden et le château de Twickel.
- Le Lutterzand et la vallée de la Dinkel, paysages préservés à vélo.
- Deventer et Zutphen, villes hanséatiques de l’IJssel.
- Münster, en Allemagne, à environ une heure en train.
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Questions fréquentes
Que s’est-il passé à Enschede en 2000 ?
Le 13 mai 2000, un entrepôt de feux d’artifice a explosé en plein quartier résidentiel de Roombeek : 23 morts, près de 950 blessés et des centaines de maisons détruites. La catastrophe a entraîné un durcissement de la législation néerlandaise sur les feux d’artifice.
Comment aller d’Amsterdam à Enschede ?
En Intercity direct, en 2 heures environ, depuis Amsterdam Centraal ou Schiphol. En voiture, comptez 1 h 45 à 2 heures par l’A1.
Enschede est-elle une bonne ville pour étudier ?
Oui, en particulier pour l’ingénierie : l’université de Twente a un campus unique dans le pays, le logement y est plus accessible que dans la Randstad et la vie étudiante y est active.