Zoetermeer
Village de polder d’environ 10 000 habitants en 1960, Zoetermeer est devenu en deux générations la vingtième commune des Pays-Bas avec 130 836 habitants. Ville nouvelle planifiée pour décongestionner La Haye, elle illustre l’urbanisme néerlandais de la seconde moitié du XXe siècle.
Sommaire
Zoetermeer en quelques repères
Située à l’est de La Haye, dans la province de Hollande-Méridionale, Zoetermeer compte 130 836 habitants au 1er janvier 2026 (CBS). C’est une ville résidentielle, verte et bien desservie, où vivent de nombreux fonctionnaires et salariés de l’agglomération haguenoise ; plusieurs administrations et entreprises y sont implantées. Elle n’a jamais reçu de droits de ville : son statut urbain tient à sa taille, pas à son histoire.
Histoire : du lac doux à la ville nouvelle
Le nom signifie « lac d’eau douce » (zoeter meer). Au Moyen Âge, deux villages, Zoetermeer et Zegwaart, se développent sur une bande de terre au bord d’un lac formé par l’extraction de la tourbe. En 1614, le lac est asséché et transformé en polder, la Zoetermeerse Meerpolder, par des moulins. Pendant trois siècles, la commune reste un village agricole, connu pour ses produits laitiers et ses cultures maraîchères.
En 1962, le gouvernement désigne Zoetermeer comme groeikern (ville de croissance) pour accueillir les habitants d’une Haye saturée. Des quartiers entiers sortent de terre — Palenstein, Meerzicht, Buytenwegh, Seghwaert, Rokkeveen, Oosterheem — chacun avec ses écoles, ses commerces et ses espaces verts, organisés autour d’un centre commercial et d’une ligne de transport rapide, la Stadslijn, ouverte en 1977. La population franchit le cap des 100 000 habitants dans les années 1990. Depuis 2006-2007, la Stadslijn a été intégrée au réseau RandstadRail, qui relie Zoetermeer au centre de La Haye. Voir aussi l’architecture néerlandaise et la politique du logement.
À voir et à faire
- SnowWorld : l’une des plus grandes pistes de ski couvertes d’Europe, avec plusieurs pistes de neige artificielle ouvertes toute l’année, très fréquentée par les Néerlandais avant les vacances d’hiver.
- La Dorpsstraat : la rue de l’ancien village, avec l’Oude Kerk et quelques maisons anciennes, contraste avec les quartiers modernes.
- Le Stadshart : centre commercial à ciel ouvert autour du Stadhuisplein, avec théâtre et cinéma.
- Le Westerpark et le Noord Aa : grand parc urbain et lac de baignade et de voile au nord de la ville.
- Le Bentwoud : grand espace naturel et forestier créé à l’est, entre Zoetermeer et Gouda.
- Le Stadsmuseum : histoire locale, du village de polder à la ville nouvelle.
Les quartiers
Zoetermeer est découpée en quartiers construits par vagues successives : les plus anciens (Palenstein, Driemanspolder, Meerzicht) datent des années 1960-1970, avec des immeubles de grande hauteur, tandis que Seghwaert et Buytenwegh, des années 1970-1980, illustrent l’urbanisme « woonerf » (rues résidentielles partagées, maisons basses). Rokkeveen et Oosterheem, plus récents, s’étendent au sud et au nord-est. Le quartier de Dorp réunit les vestiges du village historique.
Se déplacer
Les lignes 3 et 4 de RandstadRail relient Zoetermeer au centre de La Haye en 20 à 30 minutes ; la gare de Zoetermeer (et Zoetermeer Oost), sur la ligne La Haye-Gouda-Utrecht, permet de rejoindre Gouda et Utrecht. La ville est sillonnée de pistes cyclables séparées. Voir transports en commun.
Vie locale
Ville de familles, Zoetermeer offre surtout une vie de quartier : marchés, clubs de sport, équipements culturels (théâtre De Boerderij, Stadstheater). Pour sortir, beaucoup d’habitants se tournent vers La Haye, Delft ou Leyde. La ville n’a pas de club de football professionnel ; les plus proches sont l’ADO Den Haag et les clubs de Rotterdam.
Excursions
- La Haye et la plage de Scheveningen.
- Delft et Leyde, à vélo ou en transports.
- Gouda et son marché au fromage.
- Le Westland, cœur de l’horticulture sous serre.
Carte
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Questions fréquentes
Zoetermeer fait-elle partie de La Haye ?
Non, c’est une commune distincte, mais elle appartient à l’agglomération haguenoise et lui est reliée par le RandstadRail. De nombreux habitants travaillent à La Haye.
Pourquoi Zoetermeer a-t-elle autant grandi ?
Parce que l’État l’a désignée en 1962 comme ville de croissance pour loger la population d’une Haye à l’étroit. Sa population a été multipliée par plus de dix en quelques décennies.
Que faire à Zoetermeer ?
Skier à SnowWorld, se promener au Westerpark et au lac Noord Aa, découvrir l’ancien village. Pour le tourisme culturel, La Haye, Delft et Leyde sont à proximité immédiate.