La maison d'Orange-Nassau
Des comtes allemands de Nassau à une principauté provençale, puis aux stathouders de la République et aux rois depuis 1815 : l'histoire de la maison d'Orange-Nassau se confond avec celle des Pays-Bas. Elle explique aussi pourquoi l'orange est la couleur nationale.
Sommaire
Nassau et Orange : deux héritages
La dynastie descend des comtes de Nassau, une famille de Rhénanie attestée au XIIe siècle. Une branche, dite ottonienne, acquiert au XVe siècle de vastes possessions aux Pays-Bas, autour de Breda, par mariage. En 1544, le jeune Guillaume de Nassau, 11 ans, hérite de son cousin René de Chalon la principauté d'Orange, petit État souverain enclavé dans la vallée du Rhône, en Provence. Le titre de prince d'Orange, qui lui donne rang de souverain, restera attaché à la famille alors même que la principauté sera annexée par la France de Louis XIV en 1713 (traité d'Utrecht).
La couleur orange, devenue couleur nationale néerlandaise, vient de ce titre (voir symboles nationaux et drapeau des Pays-Bas, dont la bande rouge fut d'abord orange).
Guillaume le Taciturne, « père de la patrie »
Guillaume d'Orange (1533-1584), élevé à la cour de Charles Quint, prend la tête en 1568 de la révolte des provinces contre Philippe II d'Espagne : c'est le début de la guerre de Quatre-Vingts Ans. Assassiné à Delft en 1584, il est considéré comme le fondateur de l'État néerlandais. L'hymne Het Wilhelmus lui est consacré, et sa devise familiale, « Je maintiendrai », figure aujourd'hui sur les armoiries du royaume.
Les stathouders de la République
Dans la République des Provinces-Unies, les Orange-Nassau ne sont pas souverains mais stathouders, chefs militaires et premiers magistrats de la plupart des provinces. Leur rivalité avec les régents républicains de Hollande rythme le Siècle d'or.
| Stathouder | Période | Fait marquant |
|---|---|---|
| Guillaume Ier le Taciturne | 1559/1572-1584 | Chef de la révolte |
| Maurice de Nassau | 1585-1625 | Réformateur de l'armée, exécution d'Oldenbarnevelt (1619) |
| Frédéric-Henri | 1625-1647 | « Preneur de villes », paix de Münster en vue |
| Guillaume II | 1647-1650 | Tentative de coup de force contre Amsterdam |
| (Premier stathoudérat vacant) | 1650-1672 | Gouvernement de Johan de Witt |
| Guillaume III | 1672-1702 | Sauveur de 1672, roi d'Angleterre à partir de 1689 |
| (Second stathoudérat vacant) | 1702-1747 | Extinction de la branche aînée |
| Guillaume IV | 1747-1751 | Premier stathouder héréditaire de toutes les provinces |
| Guillaume V | 1751-1795 | Fuite en Angleterre devant les troupes françaises |
En 1672, l'année du désastre, la menace française ramène au pouvoir Guillaume III, qui renverse ensuite Jacques II lors de la Glorieuse Révolution et règne sur l'Angleterre avec son épouse Marie Stuart. Mort sans enfant en 1702, il laisse le titre à la branche frisonne de la famille, les Nassau-Dietz, stathouders de Frise et de Groningue, dont descend toute la lignée actuelle.
Du retour de 1813 au royaume
Chassée par la République batave en 1795, la famille revient en 1813 après la chute de Napoléon : le fils de Guillaume V débarque à Scheveningen le 30 novembre 1813 et devient prince souverain, puis roi Guillaume Ier en 1815. Commence alors la monarchie, détaillée sur notre page rois et reines depuis 1815.
Depuis Wilhelmine, la succession est passée trois fois par les femmes, et les époux des reines appartenaient à d'autres maisons : Mecklembourg-Schwerin, Lippe-Biesterfeld, Amsberg. Le nom dynastique d'Orange-Nassau est néanmoins conservé, et les enfants royaux portent le titre de prince ou princesse d'Orange-Nassau.
Maison royale et famille royale aujourd'hui
La loi de 2002 sur l'appartenance à la maison royale distingue :
- la maison royale (Koninklijk Huis) : le roi, la reine, l'héritière Amalia, les princesses Alexia et Ariane, la princesse Beatrix, le prince Constantijn et son épouse Laurentien, la princesse Margriet et son époux Pieter van Vollenhoven ;
- la famille royale au sens large : les autres descendants, comme les enfants de Constantijn ou de Margriet et les enfants du défunt prince Friso, qui n'ont pas de rôle officiel.
Les membres de la maison royale peuvent perdre cette qualité en se mariant sans l'accord du Parlement, comme Friso en 2004 (voir ordre de succession).
Questions fréquentes
Pourquoi les Néerlandais s'habillent-ils en orange ?
Par attachement à la maison d'Orange-Nassau, dont le nom vient de la principauté d'Orange, en Provence. L'orange est devenu la couleur nationale, visible lors de la fête du Roi et des matchs de football.
Quel est le lien entre la ville d'Orange en France et les Pays-Bas ?
La principauté d'Orange, autour de la ville du Vaucluse, a appartenu à la maison de Nassau de 1544 jusqu'à son annexion par la France en 1713. Le titre de prince d'Orange est resté à la dynastie néerlandaise.
La famille royale néerlandaise est-elle d'origine allemande ?
La maison de Nassau est originaire de Rhénanie, et les époux des trois reines étaient allemands. Mais la dynastie est implantée aux Pays-Bas depuis le XVe siècle et s'identifie pleinement à l'histoire nationale.