Koningsdag, la fête du Roi

Sommaire

1. D'une fête de princesse à la fête du Roi
2. Comment se passe Koningsdag ?
3. La visite de la famille royale
4. Conseils pratiques pour les visiteurs
5. Questions fréquentes

D'une fête de princesse à la fête du Roi

La fête naît le 31 août 1885 sous le nom de Prinsessedag, pour l'anniversaire de la petite princesse Wilhelmine, à l'initiative de libéraux qui cherchent à renforcer l'unité nationale. Devenue reine, Wilhelmine la transforme en Koninginnedag (1891). En 1949, la date passe au 30 avril, anniversaire de Juliana, qui reçoit le défilé du peuple devant son palais de Soestdijk. Beatrix, née un 31 janvier, garde le 30 avril mais rompt avec le défilé : à partir de 1981, elle rend visite chaque année à une ou deux communes.

Depuis 2014, la fête a lieu le 27 avril, anniversaire de Willem-Alexander, et s'appelle Koningsdag. Lorsque le 27 avril tombe un dimanche, elle est avancée au samedi 26 avril, comme en 2014 et en 2025.

Comment se passe Koningsdag ?

Le vrijmarkt

Ce jour-là, chacun peut vendre ce qu'il veut dans la rue sans autorisation ni taxe : c'est le vrijmarkt (marché libre). Les enfants vendent leurs jouets ou jouent de la musique, les habitants vident leurs greniers. Dans de nombreuses villes, les emplacements se prennent dès la veille au soir. À Amsterdam, le Vondelpark est réservé aux enfants.

La fête

Tout le monde s'habille en orange (voir symboles nationaux). La veille, Koningsnacht, les villes comme La Haye et Utrecht accueillent concerts et marchés nocturnes. Le jour même, Amsterdam attire des centaines de milliers de visiteurs : les canaux se remplissent de bateaux en fête, le Jordaan et le Museumplein deviennent des scènes à ciel ouvert. Les festivals de musique électronique se multiplient dans tout le pays.

Les jeux traditionnels

Dans les villages, on pratique les « oud-Hollandse spelletjes » : course en sac, mât de cocagne, jeu du clou (spijkerpoepen), cuillère et œuf. Les rues sont pavoisées du drapeau national surmonté d'un fanion orange.

La visite de la famille royale

Chaque année, le roi, la reine, leurs filles et d'autres membres de la maison royale visitent une ville : défilé à pied, démonstrations d'associations locales, jeux et spectacles retransmis en direct par la NOS.

En 2026, la famille royale au complet — y compris les princesses Alexia, venue de Londres, et Ariane — a été accueillie à Dokkum, la Frise recevant Koningsdag pour la première fois depuis dix-huit ans. Le roi s'est arrêté au Kleindiep, point de passage mythique de l'Elfstedentocht qu'il avait patinée en 1986 ; quelque 21 000 visiteurs ont assisté à la visite. En 2027, le roi fêtera ses 60 ans à Lelystad, capitale du Flevoland, qui célèbre la même année ses 60 ans d'existence (mise à jour : octobre 2026).

Conseils pratiques pour les visiteurs

• Réservez votre hébergement très tôt à Amsterdam : les prix s'envolent autour du 27 avril (voir où dormir).
• Les trams du centre d'Amsterdam sont déviés ou supprimés, et certaines gares sont saturées : privilégiez la marche et consultez les horaires du train.
• Prévoyez des espèces pour le vrijmarkt, même si le paiement mobile progresse.
• Koningsdag est un jour férié : administrations fermées, mais de nombreux commerces et bars ouverts.

Carte

Questions fréquentes

Quand a lieu Koningsdag ?

Le 27 avril, anniversaire du roi Willem-Alexander. Si cette date tombe un dimanche, la fête a lieu la veille, le samedi 26 avril.

Koningsdag est-il un jour férié ?

Oui, c'est un jour férié national, mais sans obligation légale de congé pour tous les salariés : cela dépend des conventions collectives.

Où la famille royale fête-t-elle Koningsdag en 2027 ?

À Lelystad, dans le Flevoland, le mardi 27 avril 2027, pour les 60 ans du roi.

Pourquoi s'habille-t-on en orange ?

En hommage à la maison d'Orange-Nassau, la dynastie royale, dont la couleur est devenue celle de la nation.