Kinderdijk et ses moulins

Sommaire

1. Pourquoi des moulins ici ?
2. D'où vient le nom ?
3. Ce qu'il faut voir
4. Conseils de visite
5. Accès
6. À proximité
7. Questions fréquentes

Pourquoi des moulins ici ?

L'Alblasserwaard, la région de polders où se trouve Kinderdijk, a été endiguée au XIIIe siècle. En s'asséchant, la tourbe s'est tassée et le sol s'est enfoncé sous le niveau des rivières qui l'entourent. Pour évacuer l'excédent d'eau, les waterschappen (offices de l'eau, voir gestion de l'eau) ont mis en place au XVIIIe siècle un système en deux temps : les moulins pompent l'eau des polders vers des bassins de stockage (boezems) situés plus haut, d'où des écluses la rejettent dans la rivière à marée basse.

Les huit moulins ronds en brique de la Nederwaard datent de 1738, les huit moulins octogonaux couverts de chaume de l'Overwaard de 1740. S'y ajoutent le moulin De Blokker (Blokweer) et deux moulins du polder de Nieuw-Lekkerland, pour un total de dix-neuf. Leur fonction a été reprise au XIXe siècle par des stations de pompage à vapeur, puis, en 1972, par la grande station électrique J.U. Smit, toujours en service. Les moulins restent fonctionnels et servent de réserve.

D'où vient le nom ?

« Kinderdijk » signifie « digue de l'enfant ». Selon la légende, lors de l'inondation de la Sainte-Élisabeth en 1421, un berceau flottant aurait échoué sur la digue avec un bébé sain et sauf, maintenu en équilibre par un chat. Le récit est invérifiable ; une autre explication renvoie simplement à un nom de lieu plus ancien.

Ce qu'il faut voir

• Le moulin-musée Nederwaard : un moulin en brique habité où l'on découvre la vie d'une famille de meunier, avec l'alcôve-lit et la cuisine.
• Le moulin-musée Blokweer : plus petit et plus ancien dans sa conception, avec ferme, animaux et jardin.
• La station de pompage Wisboom (1868), qui abrite l'accueil et un film sur l'histoire de l'eau.
• La promenade le long du canal : environ 3 km aller jusqu'au bout de la rangée, libre d'accès à pied ou à vélo.
• Le bateau de visite qui circule le long des moulins (compris dans certains billets).

Le samedi en saison, et lors de la Journée nationale des moulins (deuxième week-end de mai), plusieurs moulins tournent en même temps : le spectacle le plus photogénique. En septembre, une semaine d'illumination des moulins est parfois organisée.

Conseils de visite

• Accès au site : les chemins le long des moulins sont accessibles librement. Le billet (environ 21 € pour un adulte et 9 € pour un enfant en 2026, selon les revendeurs ; à vérifier sur le site officiel) donne accès aux moulins-musées, au film et au bateau.
• Réservez en ligne en haute saison ; les billets en ligne sont généralement moins chers.
• Meilleur moment : tôt le matin ou en fin de journée, en semaine, d'avril à octobre. La lumière rasante sur les moulins est idéale pour la photographie. En hiver, les moulins-musées ont des horaires réduits.
• Comptez 2 à 3 heures, davantage avec une balade à vélo dans l'Alblasserwaard.

Accès

• En bateau-bus : la ligne 202 du Waterbus part du quai de l'Erasmusbrug à Rotterdam vers Ridderkerk ; on rejoint Kinderdijk par un petit bac. Une liaison saisonnière directe (Blue Amigo) relie aussi Rotterdam à Kinderdijk. Comptez 30 à 45 minutes de traversée.
• Depuis Dordrecht : Waterbus ou bac vers Kinderdijk-Alblasserdam, puis vélo.
• En bus : ligne 90 depuis la station de métro Rotterdam Zuidplein.
• En voiture : par l'A15 ; parking payant à l'entrée du site.
• À vélo : environ 20 km depuis le centre de Rotterdam, en suivant le réseau des points-nœuds (voir le vélo).

À proximité

Dordrecht, plus ancienne ville de Hollande, est à quelques kilomètres ; le parc national du Biesbosch plus au sud-est. Kinderdijk se combine idéalement avec un week-end à Rotterdam. Pour d'autres moulins, voir notre page moulins des Pays-Bas et la Zaanse Schans.

Carte

Questions fréquentes

La visite de Kinderdijk est-elle gratuite ?

Se promener le long des moulins est gratuit. L'entrée des moulins-musées, du centre d'accueil et la promenade en bateau sont payantes.

Les moulins tournent-ils encore ?

Oui, ils sont entretenus et actionnés par des meuniers, dont certains vivent dans les moulins. Ils tournent régulièrement, surtout le week-end, même si le drainage est assuré aujourd'hui par des pompes électriques.

Kinderdijk ou Zaanse Schans ?

Kinderdijk offre un paysage de polder authentique et un ensemble inscrit à l'UNESCO ; la Zaanse Schans, plus proche d'Amsterdam, présente des moulins industriels (huile, peinture, bois) et des maisons reconstituées, dans un cadre plus touristique.