Hollande-Méridionale (Zuid-Holland)
Avec près de 3,9 millions d'habitants, la Hollande-Méridionale est la province la plus peuplée et la plus dense des Pays-Bas. Elle abrite le siège du gouvernement à La Haye, le premier port d'Europe à Rotterdam et un chapelet de villes d'art : Delft, Leyde, Gouda, Dordrecht.
Sommaire
Géographie : dunes, tourbières et bouches du Rhin et de la Meuse
La Hollande-Méridionale s'étend des champs de bulbes de la Bollenstreek, au nord, jusqu'aux îles du delta (Voorne-Putten, Goeree-Overflakkee, Hoeksche Waard), au sud. Trois paysages se succèdent d'ouest en est : le cordon de dunes de la mer du Nord, sur lequel se sont installées La Haye, Leyde et Scheveningen ; le « Cœur vert » (Groene Hart), zone de tourbières et de prairies drainées autour de Gouda et Alphen aan den Rijn ; enfin les grands bras fluviaux issus du Rhin et de la Meuse (Nieuwe Maas, Oude Maas, Lek, Merwede). On y trouve le point le plus bas du pays, à environ 6,7 m sous le niveau de la mer, près de Nieuwerkerk aan den IJssel.
L'eau est omniprésente : moulins de Kinderdijk, barrage anti-tempête de la Maeslantkering (1997) qui protège Rotterdam, partie nord du parc national de la Biesbosch. Les îles du sud ont été parmi les plus touchées par l'inondation de 1953.
Histoire
Cœur du comté de Hollande, la région compte la plus ancienne ville de Hollande, Dordrecht (droits de cité en 1220), où se tient en 1572 la première réunion libre des États de Hollande, qui reconnaît Guillaume d'Orange comme stathouder. Leyde résiste au siège espagnol jusqu'à sa libération le 3 octobre 1574 et reçoit en récompense la première université du pays (1575). Delft est le lieu de l'assassinat de Guillaume d'Orange en 1584 et de la carrière de Vermeer.
La Haye, simple « village » comtal sans droits de cité, devient le siège des institutions de la République puis du royaume. Au XIXe et au XXe siècle, Rotterdam s'impose comme port mondial grâce au Nieuwe Waterweg (1872). Le bombardement du 14 mai 1940 rase son centre, reconstruit dans un esprit moderniste qui fait aujourd'hui sa réputation architecturale.
Économie
- Le port de Rotterdam, premier d'Europe, avec la zone pétrochimique de Botlek-Pernis, l'Europoort et la Maasvlakte 2 gagnée sur la mer.
- L'horticulture sous serre du Westland, première région de serres du pays (tomates, poivrons, fleurs), et la Bollenstreek pour les bulbes (voir horticulture).
- Administration et droit international : gouvernement, Parlement, ministères et cours internationales à La Haye (voir La Haye, ville internationale).
- Savoir : universités de Leyde, TU Delft et Erasmus de Rotterdam, parc biotech de Leyde.
Villes principales
| Commune | Population (1er janv. 2026) | À savoir |
|---|---|---|
| Rotterdam | 673 804 | Port, architecture contemporaine |
| La Haye | 569 468 | Chef-lieu, siège du gouvernement |
| Zoetermeer | 130 836 | Ville nouvelle des années 1960-1990 |
| Leyde | 130 328 | Université, ville de Rembrandt |
| Dordrecht | 122 991 | Plus ancienne ville de Hollande |
| Westland | 118 874 | Serres |
| Delft | 110 089 | Faïence, Vermeer, TU Delft |
| Schiedam | 81 931 | Capitale du jenever |
| Gouda | 77 818 | Fromage, stroopwafel |
À voir
- À La Haye : le Binnenhof, le Mauritshuis (La Jeune Fille à la perle), le Kunstmuseum, Madurodam et la plage de Scheveningen.
- À Rotterdam : la Markthal et les maisons cubes, le Depot Boijmans, l'usine Van Nelle (UNESCO).
- Les 19 moulins de Kinderdijk, au patrimoine mondial depuis 1997.
- Le Keukenhof à Lisse, de mi-mars à mi-mai.
- Le Rijksmuseum van Oudheden de Leyde et le centre médiéval de Delft.
Identité et gastronomie
Province du pouvoir et du commerce, la Hollande-Méridionale se vit comme une juxtaposition de villes rivales : la rivalité Rotterdam – La Haye, ville ouvrière contre ville administrative, est un classique de l'humour néerlandais. À table : le gouda et le fromage de Leyde au cumin, la stroopwafel née à Gouda, le jenever de Schiedam, le hareng nouveau célébré à Scheveningen lors de la fête des drapeaux (Vlaggetjesdag), et les tomates du Westland.
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Questions fréquentes
Quel est le chef-lieu de la Hollande-Méridionale ?
La Haye (Den Haag), siège des États provinciaux, alors que Rotterdam est la plus grande ville de la province.
Le Keukenhof est-il en Hollande-Méridionale ?
Oui, à Lisse, dans la Bollenstreek, à la limite de la Hollande-Septentrionale. Les champs de tulipes alentour s'étendent sur les deux provinces (voir saison des tulipes).
Quelle est la province la plus densément peuplée ?
La Hollande-Méridionale, avec environ 1 440 habitants par km² de terres en 2026, soit près de trois fois la moyenne nationale (539).
Comment visiter la province sans voiture ?
Le train relie La Haye, Delft, Rotterdam, Dordrecht, Leyde et Gouda en moins de 30 minutes chacune ; Kinderdijk est accessible en bateau-bus (Waterbus) depuis Rotterdam.