Edam
Son nom fait le tour du monde sur les boules de fromage à croûte rouge, mais Edam reste une petite ville paisible de canaux et de ponts-levis. À 20 km d'Amsterdam et à 3 km de Volendam, elle offre une alternative calme et authentique aux sites les plus fréquentés du Waterland.
Sommaire
Histoire : port, chantiers navals et fromage
Edam se développe au XIIe siècle autour d'un barrage (dam) sur l'IJe, petite rivière se jetant dans la Zuiderzee, d'où son nom. Elle reçoit ses droits de ville en 1357. Au Siècle d'or, c'est un port actif doté de nombreux chantiers navals, qui construisent des navires pour la VOC et pour les marchands hollandais.
Le fromage fait la renommée de la ville : les paysans du Waterland et de la Frise-Occidentale venaient le peser et le vendre au marché d'Edam, d'où il partait vers toute l'Europe et les colonies. Sa forme ronde, sa pâte compacte et sa faible teneur en matières grasses le rendaient particulièrement apte à voyager. L'ensablement du port et la concurrence entraînent ensuite le déclin, ce qui a préservé le centre historique. Depuis 1975, Edam forme une commune avec sa voisine Volendam, bien plus peuplée.
À voir et à faire
La Kaaswaag et le marché au fromage
Le poids public du fromage (Kaaswaag), édifice de 1778 orné de peintures, abrite une boutique-exposition sur le fromage. En juillet et août, le mercredi matin (environ 10 h 30-12 h 30), un marché traditionnel reconstitue l'arrivée des fromages par bateau, la pesée et la négociation à la main, avec porteurs en costume. Plus petit que celui d'Alkmaar, il est aussi plus convivial.
Le Speeltoren et la Grote Kerk
Le Speeltoren, tour penchée surmontée d'un carillon, est le seul vestige d'une église disparue. La Grote Kerk (Sint-Nicolaaskerk), grande église gothique reconstruite après un incendie au début du XVIIe siècle, est réputée pour ses vitraux du XVIIe siècle offerts par des villes et notables de Hollande ; elle se visite à la belle saison.
L'Edams Museum
Installé dans l'une des plus anciennes maisons de brique de la ville (XVIe siècle), le musée possède une curieuse cave « flottante » conçue pour résister à la poussée des eaux souterraines. Une seconde partie, dans l'hôtel de ville du XVIIIe siècle, expose des portraits célèbres de personnages locaux hors normes, dont une femme de très grande taille et un homme à la barbe immense.
Canaux et ponts-levis
Le plaisir d'Edam tient surtout à la promenade : les canaux Voorhaven et Achterhaven, les ponts-levis en bois, les façades penchées et les jardins cachés. Comptez deux heures sans vous presser.
Spécialités
- Fromage d'Edam : jeune et doux, il est enrobé de cire rouge pour l'export (jaune pour le marché néerlandais). Les versions affinées (belegen, oud) sont plus corsées. Voir fromages néerlandais.
- Poisson fumé de la côte voisine (anguille de Volendam).
- Les pâtisseries et appeltaart des cafés du Damplein.
Infos pratiques
- Bus : depuis la gare routière d'Amsterdam Centraal (côté IJ), les lignes régionales 314 et 316 desservent Edam en 25 à 35 minutes environ ; paiement par carte bancaire sans contact ou OVpay (voir transports en commun). Pas de gare ferroviaire.
- Vélo : environ 1 h 15 à 1 h 30 depuis Amsterdam à travers le Waterland (Broek in Waterland, Monnickendam), l'un des plus beaux itinéraires de la région ; voir le vélo aux Pays-Bas.
- Voiture : N247 depuis Amsterdam ; parkings à l'entrée de la ville.
- Meilleure saison : de mai à septembre ; un mercredi de juillet-août pour le marché.
Éviter la foule
Edam est bien moins fréquentée que Volendam. Le mercredi du marché en été, arrivez avant 10 h ; les autres jours, la ville est calme même en pleine saison. Une bonne stratégie consiste à loger ou dîner à Edam et à visiter Volendam et Marken tôt le matin ou en fin de journée.
Excursions proches
- Volendam, à 3 km (15 minutes à vélo).
- Marken, par bateau depuis Volendam.
- Monnickendam et Broek in Waterland, villages typiques du Waterland.
- Hoorn, ancien port de la VOC, à environ 20 minutes.
- Zaanse Schans et ses moulins, à une demi-heure.
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Questions fréquentes
Quand a lieu le marché au fromage d'Edam ?
Le mercredi matin en juillet et août, sur la place de la Kaaswaag. Les dates précises sont publiées chaque année par l'office de tourisme local.
Pourquoi l'edam a-t-il une croûte rouge ?
La cire rouge, adoptée pour l'exportation, protège le fromage du dessèchement et le distingue sur les marchés étrangers. Aux Pays-Bas, l'edam est le plus souvent vendu avec une croûte jaune.
Comment aller à Edam depuis Amsterdam ?
En bus depuis Amsterdam Centraal (environ 30 minutes), à vélo à travers le Waterland ou en voiture par la N247. Il n'y a pas de gare à Edam.
Edam ou Volendam : laquelle visiter ?
Edam pour le patrimoine et le calme, Volendam pour l'ambiance de port de pêche, le poisson fumé et les costumes traditionnels. Les deux sont à 3 km l'une de l'autre et se combinent facilement.