Volendam
Avec sa digue bordée de maisons de bois, ses bateaux de pêche et ses habitants qui portent encore parfois le costume traditionnel, Volendam incarne pour beaucoup la « Hollande de carte postale ». C'est aussi l'un des lieux les plus fréquentés du pays : mieux vaut savoir quand et comment y aller.
Sommaire
Histoire : le village né d'une digue inutile
Volendam apparaît au XIVe siècle, lorsque la ville voisine d'Edam creuse un nouvel accès à la Zuiderzee : l'ancien port, désormais comblé (vollen dam), est occupé par des pêcheurs et des paysans. Le village reste pendant des siècles une communauté de pêcheurs très soudée, restée catholique dans une région majoritairement protestante, ce qui a renforcé son identité propre.
Au XIXe siècle, peintres et écrivains découvrent Volendam ; l'hôtel Spaander, sur la digue, accueille de nombreux artistes étrangers, et le village devient une image de la Hollande traditionnelle. Après la fermeture de la Zuiderzee par l'Afsluitdijk en 1932, la pêche en eau salée disparaît ; les pêcheurs se reconvertissent dans la pêche à l'anguille sur l'IJsselmeer, le commerce du poisson et le tourisme. Volendam est rattachée depuis 1975 à la commune d'Edam-Volendam.
Le 1er janvier 2001, un incendie dans le café 't Hemeltje fait 14 morts et plus de 200 blessés, en majorité des adolescents : une tragédie qui a profondément marqué le village et conduit à un durcissement des règles de sécurité incendie dans les lieux publics néerlandais.
À voir et à faire
La digue et le port
La Dijk, promenade sur la digue, aligne boutiques de souvenirs, fumoirs à poisson et terrasses face au port, où mouillent d'anciens bateaux de pêche. Derrière la digue, en contrebas, le vieux quartier (Doolhof) est un dédale de ruelles et de maisons de bois étroites, beaucoup plus calme.
Le Volendams Museum
Petit musée consacré à la vie et aux costumes du village, aux peintres qui y séjournèrent et à une curiosité : des millions de bagues de cigares assemblées en mosaïques. Une bonne introduction avant de flâner.
Costumes et photos
Le costume de Volendam (coiffe de dentelle à ailes pour les femmes, larges culottes et gilet pour les hommes) est encore porté par quelques habitants, surtout âgés, lors des fêtes et des offices. Plusieurs studios photo proposent aux visiteurs de poser en costume traditionnel : une attraction kitsch mais très populaire.
Le bateau pour Marken
Le Marken Express relie Volendam à Marken en environ 25 à 30 minutes, avec des départs fréquents en saison : une manière agréable de combiner les deux villages.
Spécialités
- Anguille fumée (gerookte paling), spécialité historique, à acheter chez les fumeurs de la digue. Les stocks d'anguille européenne étant menacés, la pêche est aujourd'hui strictement encadrée.
- Hareng, kibbeling et crevettes dans les kiosques.
- Fromages et sabots dans les boutiques de démonstration.
- La Palingsound (« son de l'anguille ») : depuis les années 1960, Volendam a produit un nombre étonnant de groupes et chanteurs populaires néerlandais (The Cats, BZN, Jan Smit…). Voir musique néerlandaise.
Infos pratiques
- Bus : la ligne 316 relie la gare routière d'Amsterdam Centraal (côté IJ) à Volendam en 30 minutes environ ; paiement sans contact (voir transports en commun).
- Vélo : environ 1 h 15 à 1 h 30 depuis Amsterdam par le Waterland ; voir le vélo aux Pays-Bas.
- Voiture : N247 ; grand parking payant à l'entrée du village.
- Meilleure saison : mai, juin et septembre ; en juillet-août et lors des jours fériés, l'affluence est maximale.
Éviter la foule
- Les cars d'excursion arrivent surtout entre 10 h et 16 h : visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi et en soirée, quand la digue retrouve son calme.
- Évitez si possible les samedis et dimanches d'été et les jours d'escale de croisière à Amsterdam.
- Quittez la digue pour le vieux quartier en contrebas, presque désert même en pleine saison.
- Logez ou dînez à Edam, à 3 km, bien plus tranquille.
Excursions proches
- Marken, en bateau ou à vélo par la digue.
- Edam et son marché au fromage d'été.
- Monnickendam et Broek in Waterland.
- Zaanse Schans et ses moulins, à environ 25 minutes en voiture.
Carte
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Questions fréquentes
Volendam est-elle une ville ou un village ?
Un gros village (environ 22 700 habitants) qui n'a jamais eu le statut de ville ; il fait partie de la commune d'Edam-Volendam, dont il est la principale localité.
Volendam est-elle trop touristique ?
La digue l'est, surtout en milieu de journée. Mais en venant tôt ou tard, en explorant le vieux quartier et en combinant avec Edam et Marken, la visite reste très agréable.
Comment aller de Volendam à Marken ?
Par le bateau Marken Express (environ 25 à 30 minutes, en saison), ou à vélo par Monnickendam et la digue de Marken (environ 1 heure).