Amersfoort

Sommaire

1. Amersfoort en quelques repères
2. Histoire d’Amersfoort
3. À voir et à faire
4. Les quartiers
5. Se déplacer
6. Gastronomie et vie locale
7. Excursions
8. Questions fréquentes

Amersfoort en quelques repères

Deuxième ville de la province d’Utrecht, Amersfoort compte 163 764 habitants au 1er janvier 2026 (CBS). Sa population a fortement augmenté depuis les années 1990 : de nouveaux quartiers comme Kattenbroek, Nieuwland et Vathorst y ont été bâtis, souvent avec une architecture ambitieuse. Située au croisement des lignes ferroviaires est-ouest et nord-sud, au contact de la Gueldre et de la Veluwe, elle attire de nombreux sièges d’entreprises et de familles en quête d’une ville à taille humaine.

Histoire d’Amersfoort

La ville naît au gué (voorde) d’un ruisseau, l’Amer, sur l’Eem. Elle obtient ses droits de ville de l’évêque d’Utrecht en 1259. Une première enceinte est édifiée au XIIIe siècle ; quand la ville s’agrandit au XVe siècle, les habitants construisent des maisons dans l’ancien mur, devenu inutile : ce sont les Muurhuizen, alignées sur l’ancien tracé, l’une des curiosités de la ville. La seconde enceinte, achevée vers 1450, reçoit la double porte d’eau et de terre de la Koppelpoort. Au XVIIe siècle, Amersfoort prospère grâce au tabac cultivé dans la vallée de l’Eem.

Le surnom de Keistad vient d’un épisode de 1661 : un riche habitant fit traîner en ville un énorme rocher erratique de 9 tonnes trouvé sur la lande voisine, avec l’aide de centaines d’habitants récompensés en bière et en pain. Les villes voisines s’en moquèrent, et les Amersfoortois y gagnèrent le sobriquet de keientrekkers (« tireurs de rocher »). Le rocher trône toujours sur la Varkensmarkt.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’occupant installe à la lisière sud de la ville le camp de transit et de détention de Kamp Amersfoort, par lequel passent environ 47 000 prisonniers ; c’est aujourd’hui un lieu de mémoire national.

À voir et à faire

• Onze-Lieve-Vrouwetoren : la tour Notre-Dame, gothique, haute de 98 mètres, a survécu à l’explosion qui détruisit son église en 1787. Elle sert de point de référence au système de coordonnées géographiques national (Rijksdriehoeksmeting). Visite guidée jusqu’au sommet.
• La Koppelpoort : porte d’eau et de terre (vers 1425), l’une des plus belles portes de ville des Pays-Bas, au nord du centre.
• Les Muurhuizen : une promenade le long de la rue du même nom fait le tour du premier noyau médiéval.
• Mondriaanhuis : la maison natale de Piet Mondrian (1872), transformée en musée qui retrace son évolution du paysage naturaliste à l’abstraction de De Stijl.
• Kunsthal KAdE et Museum Flehite : art contemporain et histoire locale.
• Dierenpark Amersfoort : grand zoo familial dans les bois, à l’ouest de la ville.
• Kamp Amersfoort : centre de mémoire et parcours sur le site du camp.

Les quartiers

• Binnenstad : centre médiéval entre la Koppelpoort et la Kamperbinnenpoort, avec le Hof (marché le vendredi et le samedi) et la Langestraat commerçante.
• Bergkwartier : quartier de villas sur la colline boisée, à l’ouest du centre.
• Soesterkwartier : quartier ouvrier près de la gare, en pleine renaissance.
• Kattenbroek, Nieuwland et Vathorst : quartiers des années 1990-2020, terrains d’expérimentation pour l’urbanisme et la construction durable (Nieuwland et ses panneaux solaires).

Se déplacer

Amersfoort Centraal est l’une des gares les plus importantes du pays : 15 minutes d’Utrecht, 35 minutes d’Amsterdam, et des Intercity directs vers Zwolle, Groningue, Leeuwarden, Apeldoorn et Enschede, ainsi que vers Berlin. Le centre est à 10 minutes à pied de la gare. Voir le train.

Gastronomie et vie locale

Le Hof et la Krommestraat concentrent cafés et terrasses ; les quais du Havik, ancien port sur l’Eem, accueillent des restaurants au bord de l’eau. La région d’Eemland voisine produit fromages et produits laitiers, et l’ancien village de pêcheurs de Bunschoten-Spakenburg est réputé pour le poisson fumé.

Excursions

• Utrecht, la Domtoren et l’Oudegracht, à 15 minutes.
• Bunschoten-Spakenburg, où quelques femmes portent encore le costume traditionnel, notamment lors des marchés d’été.
• La Utrechtse Heuvelrug (parc national), Soest, Baarn et le palais de Soestdijk (voir palais royaux).
• Naarden, forteresse en étoile, et Hilversum, ville des médias.
• La Veluwe et le Kröller-Müller, à 45 minutes en voiture.

Carte

Questions fréquentes

Que voir à Amersfoort en une journée ?

La Koppelpoort, la tour Notre-Dame, le circuit des Muurhuizen, la maison de Mondrian et une pause sur le Hof. Le centre est compact et se fait facilement à pied.

Pourquoi un rocher au centre d’Amersfoort ?

C’est la Amersfoortse Kei, un bloc erratique de 9 tonnes amené par les glaciers et traîné en ville en 1661. Il a donné aux habitants leur surnom de « tireurs de rocher ».

Amersfoort est-elle proche d’Amsterdam ?

Oui, à environ 35 minutes en train direct. Beaucoup d’habitants travaillent à Amsterdam ou à Utrecht.