Apeldoorn

Sommaire

1. Apeldoorn en quelques repères
2. Histoire d’Apeldoorn
3. Le palais Het Loo
4. À voir et à faire
5. Les quartiers et villages
6. Se déplacer
7. Gastronomie et vie locale
8. Sport
9. Excursions
10. Questions fréquentes

Apeldoorn en quelques repères

Douzième commune des Pays-Bas avec 169 212 habitants au 1er janvier 2026 (CBS), Apeldoorn est aussi l’une des plus étendues : 341 km², dont une grande partie de forêts et de landes de la Veluwe, le plus vaste massif naturel du pays. Outre la ville elle-même, la commune comprend une quinzaine de villages, dont Beekbergen, Ugchelen, Hoenderloo, Loenen, Uddel et Hoog Soeren. Ville tranquille et aérée, réputée pour ses larges avenues arborées et ses villas, elle attire les familles et les retraités ; c’est aussi un pôle administratif qui abrite le siège du Kadaster (cadastre national), de grands services de l’administration fiscale et l’Académie de police.

Histoire d’Apeldoorn

Le lieu est mentionné en 793 sous le nom d’Apoldro (« lieu des pommiers »). Pendant des siècles, ce n’est qu’un village de la Veluwe, vivant de l’élevage de moutons et, à partir du XVIIe siècle, de la fabrication du papier : on creuse des ruisseaux artificiels, les sprengen, pour actionner les moulins. Apeldoorn n’a jamais reçu de charte urbaine et se considère parfois, avec humour, comme « le plus grand village des Pays-Bas ».

Tout change avec l’installation de la famille d’Orange. En 1684, le stathouder Guillaume III, futur roi d’Angleterre, fait construire le palais Het Loo comme pavillon de chasse. La présence royale attire au XIXe siècle de riches familles qui bâtissent des villas ; le chemin de fer arrive en 1876. La reine Wilhelmine vit à Het Loo jusqu’à sa mort en 1962. Le 30 avril 2009, Apeldoorn est frappée par un drame lors de la fête de la Reine : un automobiliste fonce sur la foule près du bus de la famille royale, tuant sept personnes dans le public ; le conducteur meurt également.

Le palais Het Loo

Le palais Het Loo, conçu par Jacob Roman et décoré par Daniel Marot, a servi de résidence d’été à la maison d’Orange-Nassau pendant trois siècles. Devenu musée national en 1984, il a fait l’objet d’une rénovation complète de 2018 à 2023, avec une extension souterraine sous la cour d’honneur qui accueille expositions et collections. On y visite les appartements royaux meublés selon différentes époques, les écuries avec carrosses et voitures anciennes, et surtout les jardins baroques à la française, restaurés dans leur état de la fin du XVIIe siècle avec fontaines et parterres. Comptez une demi-journée.

À voir et à faire

• Apenheul : parc zoologique ouvert en 1971, pionnier des primates en semi-liberté : singes-écureuils et lémuriens circulent parmi les visiteurs, et les gorilles vivent sur une île boisée. Ouvert d’avril à fin octobre environ.
• CODA : musée d’art contemporain (avec une importante collection de bijoux et d’art du papier), bibliothèque et archives réunis dans un même bâtiment au centre-ville.
• Berg en Bos : parc forestier de 1940 à l’ouest de la ville, avec étangs, sentiers et accès à Apenheul.
• Radio Kootwijk : à l’ouest de la commune, l’ancien émetteur radio Art déco de 1923 (« la cathédrale »), au milieu d’une dune de sable, qui assurait les liaisons avec les Indes néerlandaises.
• Les sprengen et les moulins : balades le long des ruisseaux artificiels et visite d’anciens moulins à eau dans les villages (Loenen, Ugchelen).
• Le Kroondomein Het Loo : vaste domaine forestier de la Couronne au nord de la ville, en partie ouvert aux promeneurs et aux cyclistes.

Les quartiers et villages

• Centrum : rues commerçantes piétonnes, Marktplein et Caterplein.
• Quartiers de villas (Sprengenpark, Berg en Bos) : architecture des années 1900-1930 dans la verdure.
• Zevenhuizen, De Maten, Zuidbroek : quartiers résidentiels de l’après-guerre au sud et à l’est.
• Hoenderloo, Hoog Soeren, Beekbergen : villages forestiers, points de départ de randonnées et porte d’entrée de la Hoge Veluwe.

Se déplacer

La gare d’Apeldoorn est sur la ligne Amsterdam-Deventer-Enschede : environ 1 heure d’Amsterdam via Amersfoort, 10 minutes de Deventer, une quarantaine de minutes de Zwolle (via Deventer) ; Arnhem est accessible en bus express ou via Zutphen. Le palais Het Loo et Apenheul sont desservis par bus depuis la gare. Pour explorer la Veluwe, le vélo est idéal : les itinéraires à points-nœuds traversent forêts et landes. Voir aussi grands itinéraires à vélo.

Gastronomie et vie locale

La Veluwe est le pays du gibier (sanglier, chevreuil) en automne et des pannenkoeken (crêpes) servies dans les restaurants forestiers, véritables institutions familiales. Les moutons de race Veluwe produisent viande et laine locales, et le miel de bruyère est une spécialité. Les terrasses du centre (Caterplein, Beekpark) sont animées l’été. Voir aussi poffertjes et appeltaart.

Sport

Apeldoorn n’a plus de club professionnel de football depuis la faillite de l’AGOVV en 2013. La ville est en revanche une place forte du volley-ball et accueille le vélodrome Omnisport, salle multisports où se sont tenus des championnats du monde de cyclisme sur piste, et où l’équipe nationale de cyclisme sur piste s’entraîne. En 2016, Apeldoorn a accueilli le départ du Giro d’Italia (contre-la-montre inaugural, avant deux étapes entre Arnhem et Nimègue).

Excursions

• Le parc national de la Hoge Veluwe et le musée Kröller-Müller (Van Gogh, sculptures en plein air), à 20 minutes par Hoenderloo.
• Les villes hanséatiques de l’IJssel : Deventer, Zutphen et Kampen.
• Les landes violettes de la Veluwe en août et la dune de sable de Kootwijkerzand.
• Arnhem et l’Openluchtmuseum.

Carte

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter le palais Het Loo ?

Comptez au moins trois heures pour le palais, l’extension souterraine, les écuries et les jardins, davantage en cas d’exposition temporaire. Les jardins sont plus beaux de mai à septembre.

Apeldoorn est-elle une ville ?

Dans les faits, oui : c’est l’une des plus grandes communes du pays. Mais elle n’a jamais reçu de droits de ville au Moyen Âge, d’où son surnom de « plus grand village des Pays-Bas ».

Quand visiter Apenheul ?

Le parc ouvre d’avril à la fin octobre, période où les primates peuvent circuler librement. Visitez en semaine hors vacances scolaires pour éviter la foule.