Le drop (réglisse néerlandaise)
Sucrée, salée, double salée, en pièces de monnaie, en chats ou en petites fermes : la réglisse noire est la friandise nationale des Pays-Bas, dont les habitants sont les premiers consommateurs au monde.
Sommaire
Origine et histoire
La racine de réglisse (zoethout, « bois sucré ») est utilisée en Europe comme remède contre la toux depuis le Moyen Âge ; les apothicaires néerlandais vendaient au XVIIIe siècle des pastilles de jus de réglisse. Le mot drop viendrait de la forme en « gouttes » (druppels) de ces premières pastilles. Au XIXe siècle, la confiserie industrielle transforme le remède en friandise : sirop de glucose, amidon ou gélatine, sucre et extrait de réglisse sont cuits, moulés et séchés.
Le XXe siècle voit naître les grandes marques et des centaines de formes. Les Pays-Bas développent aussi un goût unique pour le drop salé, rehaussé au salmiak (chlorure d’ammonium), partagé seulement avec la Scandinavie et la Finlande. On estime souvent la consommation annuelle à environ 2 kg par habitant, ce qui ferait des Néerlandais les premiers amateurs de réglisse au monde ; le chiffre exact varie selon les sources, mais la place du drop dans le quotidien est indéniable.
Ingrédients et fabrication
Extrait de réglisse (environ 3 à 5 % du produit), sucre, sirop de glucose, farine ou amidon, gélatine ou gomme arabique, et souvent du chlorure d’ammonium et du sel pour les variétés salées. Le drop dur (harde drop) contient moins d’humidité ; le drop mou (zachte drop) est plus élastique. Certains drops sont parfumés au miel, à la menthe, au laurier (laurierdrop) ou à l’anis.
Les grandes familles
| Type | Goût | Exemples |
|---|---|---|
| Zoete drop | Sucré, doux | Muntdrop (en pièces), katjesdrop (en chats), boerderijdrop (formes de ferme) |
| Zoute drop | Salé, légèrement ammoniaqué | Zoute muntjes, losanges salés |
| Dubbelzout (DZ) | Très salé, piquant | Petites pastilles saupoudrées de sel |
| Salmiakdrop | Salmiak intense | Salmiakpastilles, poudres et losanges |
| Engelse drop | Sucré | Mélange de bonbons multicolores fourrés (« Liquorice Allsorts ») |
| Honingdrop, muntdrop | Miel, menthe | Variétés plus douces, appréciées des débutants |
Une tradition domestique, qui en dit long sur le caractère néerlandais, veut qu’on garde une dropjespot (bocal à drop) sur la table ou au bureau. Le drop est aussi un produit d’export… vers les Néerlandais expatriés, qui le réclament avant tout autre souvenir, avec le hagelslag et les stroopwafels.
Recette : drop maison simple
Le drop industriel est difficile à reproduire, mais une version maison souple est accessible.
Ingrédients (environ 300 g)
- 20 g d’extrait de réglisse pur en bloc (ou 25 g de poudre de réglisse)
- 150 g de sucre
- 100 g de sirop de glucose
- 60 ml d’eau
- 50 g de farine de blé
- 1 cuillère à café de charbon végétal en poudre (facultatif, pour la couleur noire)
- Pour le drop salé : 1 cuillère à café de sel de salmiak alimentaire ou de sel fin
Préparation
- Faites fondre l’extrait de réglisse dans l’eau chaude à feu doux.
- Ajoutez sucre et glucose ; portez à ébullition en remuant jusqu’à dissolution.
- Incorporez la farine (et le charbon) en fouettant énergiquement pour éviter les grumeaux.
- Cuisez 10 à 15 minutes à feu doux en remuant constamment, jusqu’à ce que la pâte épaississe et se détache des parois.
- Ajoutez le sel si vous le souhaitez, puis versez dans un moule chemisé de papier cuisson huilé, sur 1 cm d’épaisseur.
- Laissez sécher 24 heures à l’air, puis découpez en losanges ou en bâtonnets avec un couteau huilé. Roulez dans un peu de sucre glace ou d’amidon.
Où et quand en acheter
Toute l’année, dans tous les supermarchés (rayon snoep), chez HEMA, chez les snoepwinkels (confiseries) et dans les magasins spécialisés de drop des centres-villes d’Amsterdam, d’Utrecht ou de Haarlem, qui vendent au poids des dizaines de variétés. Les grands confiseurs néerlandais (Venco, Klene, Katja) proposent aussi des assortiments en sachet, à des prix bien inférieurs à ceux des boutiques. Pour un souvenir, choisissez un assortiment mélangé sucré-salé ; il se glisse facilement dans un bagage avec un morceau de gouda. Pour demander votre chemin jusqu’à la confiserie, voir le vocabulaire de voyage.
Comment le commander
- « Ik wil graag 200 gram zoete drop » : je voudrais 200 g de réglisse sucrée.
- « Is deze zout of zoet ? » : celle-ci est salée ou sucrée ?
- « Gemengd, alstublieft » : un mélange, s’il vous plaît.
Santé : la glycyrrhizine
L’extrait de réglisse contient de la glycyrrhizine, qui, consommée en grande quantité et de façon régulière, peut faire monter la tension artérielle et baisser le taux de potassium. Les autorités sanitaires néerlandaises recommandent de ne pas dépasser environ 200 g de drop par jour pour un adulte en bonne santé, et beaucoup moins en cas d’hypertension ou de grossesse. Les emballages portent un avertissement.
Prix indicatifs
Comptez 1,50 à 3 € pour un sachet de 200 à 300 g en supermarché, 2,50 à 4 € les 100 g dans les boutiques spécialisées (mise à jour : octobre 2026).
Questions fréquentes
Pourquoi le drop salé a-t-il ce goût si particulier ?
Il contient du chlorure d’ammonium (salmiak), au goût piquant et légèrement ammoniaqué, très différent du sel de table. C’est un goût acquis, presque inconnu en France.
Quel drop goûter en premier ?
Un drop sucré et souple (muntdrop, honingdrop), puis un zout léger. Le dubbelzout et le salmiak pur sont à réserver aux palais aventureux.
Le drop convient-il aux végétariens ?
Pas toujours : beaucoup de variétés contiennent de la gélatine animale. Les mentions vegetarisch ou vegan sont indiquées sur les sachets.