Max Verstappen
Quadruple champion du monde de Formule 1 de 2021 à 2024, Max Verstappen est le sportif néerlandais le plus titré de sa génération et l’homme qui a fait de la F1 une passion orange.
Sommaire
Un pilote né pour la course
Max Emilian Verstappen naît le 30 septembre 1997 à Hasselt, dans le Limbourg belge. Son père, Jos Verstappen, est un ancien pilote néerlandais de Formule 1 (106 départs entre 1994 et 2003, deux podiums) ; sa mère, Sophie Kumpen, est une Belge passée par le haut niveau en karting. Max grandit à Maaseik, en Belgique, mais court sous licence et drapeau néerlandais, la nationalité de son père. Le choix n’a jamais varié : pour le public, c’est un pilote des Pays-Bas, et les tribunes orange de Zandvoort en sont la meilleure preuve.
Formé en karting sous la direction exigeante de son père, il remporte plusieurs titres européens et mondiaux de la discipline en 2013, puis ne passe qu’une seule saison en monoplace (Formule 3 européenne 2014, troisième du championnat avec dix victoires) avant d’être recruté par le programme Red Bull.
Une ascension record
Le 15 mars 2015, au Grand Prix d’Australie, il devient à 17 ans et 166 jours le plus jeune pilote de l’histoire à prendre le départ d’un Grand Prix, au volant d’une Toro Rosso. La FIA relève ensuite l’âge minimum de la superlicence à 18 ans, en partie à cause de lui. En mai 2016, Red Bull le promeut dans l’équipe principale à la place de Daniil Kvyat : dès sa première course, au Grand Prix d’Espagne 2016, il s’impose à 18 ans et 228 jours, record de précocité toujours d’actualité.
Les saisons 2017 à 2020 confirment son talent (victoires en Autriche, au Mexique, au Brésil…) mais la domination de Mercedes et Lewis Hamilton le prive de titre. Tout change en 2021.
Les quatre titres mondiaux (2021-2024)
| Saison | Classement | Victoires | Faits marquants |
|---|---|---|---|
| 2021 | Champion | 10 | Duel historique avec Hamilton, titre décidé au dernier tour à Abou Dabi ; victoire au retour du GP des Pays-Bas à Zandvoort |
| 2022 | Champion | 15 | Record de victoires sur une saison à l’époque ; titre acquis au Japon |
| 2023 | Champion | 19 sur 22 | Record absolu : 19 victoires dont 10 consécutives ; plus de 86 % des courses gagnées |
| 2024 | Champion | 9 | Titre sécurisé à Las Vegas malgré une Red Bull moins dominante ; victoire mémorable sous la pluie au Brésil depuis la 17e place |
Avec quatre couronnes consécutives, il rejoint Sebastian Vettel, Alain Prost et Juan Manuel Fangio au rang des quadruples champions, derrière les septuples Lewis Hamilton et Michael Schumacher. C’est le premier — et à ce jour le seul — champion du monde de F1 néerlandais.
2025 : le titre perdu pour deux points
La saison 2025 tourne longtemps à l’avantage de McLaren. Distancé de plus de cent points à la fin de l’été, Verstappen signe une remontée spectaculaire en fin d’année. Il remporte la dernière course à Abou Dabi, le 7 décembre 2025, mais la troisième place de Lando Norris suffit au Britannique pour être sacré. Bilan : vice-champion du monde à 2 points de Norris, avec 8 victoires, plus que n’importe quel autre pilote cette saison-là (7 pour chacun des deux pilotes McLaren). L’année est aussi celle d’un bouleversement interne : Christian Horner, patron historique de l’écurie, est remercié en juillet 2025 et remplacé par Laurent Mekies.
2026 : nouvelle ère, nouveau moteur
La réglementation 2026 change profondément les monoplaces (nouveaux moteurs hybrides, carburants durables, aérodynamique active). Red Bull y aborde sa première saison avec un groupe propulseur conçu en interne, Red Bull Powertrains, en partenariat avec Ford. Le début de saison est difficile face aux Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell ; Verstappen, associé au Français Isack Hadjar, enchaîne pourtant les podiums à partir du Grand Prix d’Autriche.
Le dernier Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, épreuve qui quitte le calendrier après l’édition 2026, se termine pour lui par un abandon sur accident (victoire de Norris). La première victoire de l’année arrive le 4 octobre 2026 à Sepang, en Malaisie, lors du Grand Prix de Bahreïn délocalisé, sous une pluie torrentielle : c’est le 72e succès de sa carrière. Une semaine plus tard, le 11 octobre, il gagne à Singapour depuis la pole position. Après Singapour, il occupe la 4e place du championnat avec 221 points, loin derrière le leader Kimi Antonelli (340 points) (mise à jour : octobre 2026).
Style, caractère et image aux Pays-Bas
Verstappen est réputé pour sa vitesse pure sous la pluie, son agressivité en duel et sa capacité à tirer le maximum d’une voiture imparfaite. Son franc-parler très néerlandais — la fameuse directheid décrite dans notre page sur le caractère néerlandais — lui vaut autant d’admirateurs que de critiques. Passionné de simulation (sim racing), il court aussi en ligne, notamment avec l’équipe Redline, et s’est essayé aux courses GT sur le Nürburgring.
Aux Pays-Bas, son impact est comparable à celui de Johan Cruijff dans les années 1970 : l’« Orange Army », marée de supporters vêtus d’orange, a suivi Verstappen sur tous les circuits d’Europe et a justifié le retour de la F1 à Zandvoort en 2021. Sa compagne est Kelly Piquet, fille de l’ancien champion brésilien Nelson Piquet ; le couple a eu une fille en 2025.
Où suivre ses traces aux Pays-Bas
- Circuit de Zandvoort : théâtre de ses victoires à domicile en 2021, 2022 et 2023, au milieu des dunes de la côte de la mer du Nord (voir côte et dunes). Le circuit continue d’accueillir d’autres compétitions après 2026.
- Le Koningsdag et les grandes fêtes nationales, où le orange des supporters de F1 se mêle à celui de la fête du Roi.
- Pour aller plus loin : notre dossier Formule 1 et GP de Zandvoort et le hub Sport aux Pays-Bas.
Questions fréquentes
Max Verstappen est-il néerlandais ou belge ?
Né en Belgique d’une mère belge et d’un père néerlandais, il possède des attaches dans les deux pays mais court depuis toujours sous nationalité néerlandaise. Il est officiellement le premier champion du monde de F1 des Pays-Bas.
Combien de titres de champion du monde a Max Verstappen ?
Quatre : 2021, 2022, 2023 et 2024. En 2025, il a terminé vice-champion à seulement 2 points de Lando Norris.
Combien de Grands Prix Max Verstappen a-t-il gagnés ?
73 victoires après le Grand Prix de Singapour du 11 octobre 2026, dont deux lors de la saison 2026 (mise à jour : octobre 2026).
Max Verstappen court-il encore pour Red Bull en 2026 ?
Oui. Il pilote pour Oracle Red Bull Racing, motorisée en 2026 par Red Bull Powertrains-Ford, aux côtés d’Isack Hadjar.
Y aura-t-il encore un Grand Prix des Pays-Bas ?
Non dans l’immédiat : l’édition 2026 était la dernière prévue à Zandvoort, les organisateurs ayant choisi de ne pas prolonger le contrat avec la F1.