Frise (Fryslân)
Seule province bilingue des Pays-Bas, la Frise (Fryslân) a sa langue, son drapeau aux feuilles de nénuphar, ses sports et ses onze villes reliées par la mythique course de patinage Elfstedentocht. Lacs, prairies et quatre îles des Wadden complètent le tableau.
Sommaire
Géographie : lacs, terpen et îles
La Frise est la plus vaste province du pays si l'on compte ses eaux : plus de 40 % de sa superficie est constituée de la partie frisonne de l'IJsselmeer, de la mer des Wadden et des lacs intérieurs. Le nord-ouest, argileux, est une terre de prairies ponctuée de terpen, buttes artificielles sur lesquelles les Frisons s'abritaient des marées avant les digues. Le sud-ouest concentre les lacs frisons (Friese meren) – Sneekermeer, Tjeukemeer, Heegermeer –, premier bassin de navigation de plaisance du pays. L'est et le sud-est (les Wâlden, les Stellingwerven) sont plus boisés et sableux.
Au nord, quatre des cinq îles des Wadden habitées appartiennent à la Frise : Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog, cette dernière entièrement classée parc national. À l'ouest, l'Afsluitdijk relie la province à la Hollande-Septentrionale depuis 1932.
Histoire
Les Frisons, mentionnés par les auteurs romains, contrôlaient au haut Moyen Âge un vaste littoral entre le Rhin et la Weser. Le missionnaire Boniface est tué près de Dokkum en 754. La Frise médiévale se distingue par la « liberté frisonne » : pas de seigneur féodal, des communautés autonomes de propriétaires terriens. Elle prend fin en 1498 avec l'intervention du duc de Saxe, avant l'intégration aux possessions de Charles Quint en 1524 (voir Frisons et Moyen Âge).
Membre de la République, la Frise a ses propres stathouders, issus de la branche Nassau-Dietz ; l'un d'eux, Guillaume IV, devient stathouder de toutes les provinces en 1747, et c'est de cette lignée que descend l'actuelle maison royale. L'université de Franeker (1585-1811) fut l'une des premières du pays. Leeuwarden a vu naître Mata Hari (1876) et M. C. Escher (1898), et fut capitale européenne de la culture en 2018. En 1997, le nom frison Fryslân devient le nom officiel de la province.
Économie
- Élevage laitier : berceau de la vache frisonne pie noire, la province est l'un des cœurs du secteur laitier néerlandais, et la coopérative FrieslandCampina y a ses racines (voir agriculture).
- Tourisme et plaisance : les lacs, les îles et le patrimoine des onze villes.
- Industrie et technologie de l'eau : usine Philips de rasoirs à Drachten, pôle des technologies de l'eau (Water Campus) à Leeuwarden.
- Sport : la patinoire Thialf de Heerenveen, temple mondial du patinage de vitesse.
Villes principales et onze villes
| Commune | Population (1er janv. 2026) | À savoir |
|---|---|---|
| Leeuwarden | 130 162 | Chef-lieu, Oldehove, Fries Museum |
| Súdwest-Fryslân | 90 521 | Commune de Sneek, Bolsward, Workum, Hindeloopen, Stavoren, IJlst |
| Smallingerland | 57 188 | Drachten |
| Heerenveen | 51 955 | Thialf, SC Heerenveen |
| Harlingen | 16 270 | Port pour Vlieland et Terschelling |
Les onze villes historiques (Elf steden), qui ont donné son nom à l'Elfstedentocht – course de patinage d'environ 200 km organisée pour la dernière fois en 1997 –, sont : Leeuwarden, Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker et Dokkum. Certaines comptent moins de mille habitants : Sloten est l'une des plus petites villes du pays.
À voir
- Le planétarium Eise Eisinga de Franeker (1781), plus ancien planétarium en fonctionnement au monde, inscrit à l'UNESCO en 2023.
- Leeuwarden : la tour penchée Oldehove, le Fries Museum et le Keramiekmuseum Princessehof, palais où naquit Escher.
- La Waterpoort de Sneek, les remparts de Sloten, les peintures sur bois de Hindeloopen.
- Le wadlopen (marche sur les vasières) depuis la côte nord, et une journée sans voiture à Schiermonnikoog ou Vlieland.
- Les courses de skûtsjes, anciens voiliers de charge, sur les lacs en été.
Identité et gastronomie
Environ la moitié des Frisons ont le frison comme langue maternelle, et une large majorité de la population le comprend (voir le frison). La province a son hymne, De âlde Friezen, son drapeau à bandes bleues et blanches orné de sept feuilles de nénuphar rouges (pompeblêden), et ses sports : le kaatsen, jeu de balle dont la grande partie (PC) se joue à Franeker depuis 1853, et le fierljeppen, saut à la perche au-dessus des canaux. À table : le suikerbôle (pain au sucre et à la cannelle), les dúmkes (biscuits à l'anis), la nagelkaas, fromage frison aux clous de girofle, et le Beerenburg, liqueur de genièvre aux herbes (voir fromages et jenever).
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Questions fréquentes
Le frison est-il une langue ou un dialecte ?
Une langue à part entière, plus proche de l'anglais que le néerlandais sur certains points. Le frison occidental est reconnu comme seconde langue officielle des Pays-Bas en Frise.
Quelle différence entre Frise et Fryslân ?
Aucune : Fryslân est le nom officiel en frison, adopté en 1997 ; Frise est le nom français, Friesland le nom néerlandais.
Quand aura lieu la prochaine Elfstedentocht ?
Personne ne le sait : elle n'a lieu que si la glace atteint au moins 15 cm d'épaisseur sur tout le parcours, ce qui n'est plus arrivé depuis le 4 janvier 1997.
Quelles îles des Wadden appartiennent à la Frise ?
Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog. Texel relève de la Hollande-Septentrionale.