Hollande-Septentrionale (Noord-Holland)
Province d'Amsterdam mais dont le chef-lieu est Haarlem, la Hollande-Septentrionale réunit sur une étroite péninsule entre mer du Nord et IJsselmeer la capitale, Schiphol, les moulins de la Zaan, les ports de pêche du Waterland et l'île de Texel.
Sommaire
Géographie : une péninsule entre deux mers
La Hollande-Septentrionale occupe la partie nord de l'ancien comté de Hollande : une langue de terre de plus de 100 km entre la mer du Nord à l'ouest et l'IJsselmeer et le Markermeer à l'est, prolongée au nord par Texel, la plus grande des îles des Wadden. Plus d'un tiers de sa superficie est constitué d'eau. La façade maritime est un long cordon de dunes, protégé en partie par le parc national de Zuid-Kennemerland, où vivent des bisons d'Europe.
L'intérieur est un patchwork de polders situés sous le niveau de la mer : le Beemster (1612), inscrit au patrimoine mondial, le Purmer, le Schermer, la Haarlemmermeer (asséchée de 1849 à 1852, où se trouve Schiphol) ou la Wieringermeer (1930). Le sud-est, le Gooi, fait exception avec ses landes et forêts sur une moraine glaciaire. Le canal de la mer du Nord (Noordzeekanaal, 1876) relie Amsterdam à IJmuiden.
Histoire
Au Moyen Âge, le comte Floris V soumet la Frise-Occidentale en 1289, qui devient le « Noorderkwartier » de la Hollande. Haarlem résiste huit mois aux troupes espagnoles en 1572-1573, épisode fondateur de la guerre de Quatre-Vingts Ans. Au Siècle d'or, Amsterdam devient le premier port d'Europe ; Hoorn et Enkhuizen arment les navires de la VOC, et la région de la Zaan, avec des centaines de moulins industriels, est souvent décrite comme la première zone industrielle d'Europe.
La Hollande, unifiée sous la République puis sous l'Empire, est scindée en deux provinces en 1840 lors d'une révision constitutionnelle. Au XXe siècle, la province subit l'occupation, la déportation de la communauté juive d'Amsterdam (voir la Shoah aux Pays-Bas) et l'hiver de la faim. La fermeture de l'Afsluitdijk en 1932 transforme les ports de pêche du Zuiderzee en ports d'eau douce.
Économie
- Finance et services : Amsterdam concentre les sièges de banques, la Bourse (Euronext Amsterdam) et de nombreux sièges européens de groupes internationaux.
- Logistique : l'aéroport de Schiphol, l'un des principaux hubs d'Europe, et les ports d'Amsterdam, de Zaanstad et d'IJmuiden.
- Industrie : l'aciérie Tata Steel d'IJmuiden, l'agroalimentaire de la Zaan (cacao, biscuits ; la chaîne Albert Heijn est née à Oostzaan en 1887).
- Fleurs et bulbes : la criée de Royal FloraHolland à Aalsmeer et les champs de bulbes de la Tête de la Hollande-Septentrionale (voir horticulture et fleurs).
- Médias : Hilversum est le centre de l'audiovisuel public néerlandais.
- Défense : Den Helder est la principale base de la Marine royale.
Villes principales
| Commune | Population (1er janv. 2026) | À savoir |
|---|---|---|
| Amsterdam | 941 927 | Capitale constitutionnelle, canaux UNESCO |
| Haarlem | 168 898 | Chef-lieu, musée Frans Hals |
| Haarlemmermeer | 166 978 | Polder de Schiphol (chef-lieu Hoofddorp) |
| Zaanstad | 165 201 | Moulins, Zaanse Schans |
| Alkmaar | 113 196 | Marché au fromage, AZ |
| Hilversum | 94 595 | Ville des médias, architecture Dudok |
| Hoorn | 76 202 | Port de la VOC |
| Den Helder | 56 678 | Marine, bac pour Texel |
À ne pas manquer aussi : Edam, Volendam, Marken, Enkhuizen, la ville fortifiée de Naarden et la station balnéaire de Zandvoort, qui accueille le Grand Prix de F1.
À voir
- Les canaux d'Amsterdam, le Rijksmuseum, le musée Van Gogh et la maison d'Anne Frank.
- La Zaanse Schans et ses moulins en activité.
- La ligne de défense d'Amsterdam (Stelling van Amsterdam), ceinture de 42 forts inscrite à l'UNESCO.
- Le marché au fromage d'Alkmaar (vendredi matin, d'avril à septembre).
- Le Waterland en vélo, d'Amsterdam-Noord à Marken et Volendam.
- Le Zuiderzeemuseum d'Enkhuizen et les plages et dunes de Texel.
Identité et gastronomie
Province la plus « internationale » du pays, la Hollande-Septentrionale garde des identités locales marquées : Frise-Occidentale (West-Friesland), Zaanstreek, Gooi, Waterland, chacune avec ses costumes et parlers. Côté table, c'est le pays de l'edam et du beemster, du hareng à l'oignon dégusté debout dans les kiosques, du jenever des distilleries amstellodamoises, des bitterballen des cafés bruns et de la moutarde de la Zaan.
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Questions fréquentes
Quel est le chef-lieu de la Hollande-Septentrionale ?
Haarlem, et non Amsterdam. Les États provinciaux siègent au Paviljoen Welgelegen, à Haarlem.
Quelle est la différence entre Hollande-Septentrionale et Hollande ?
La Hollande est une région historique désormais divisée en deux provinces, Hollande-Septentrionale et Hollande-Méridionale. Employer « Hollande » pour tout le pays est un raccourci (voir Pays-Bas ou Hollande ?).
Combien d'habitants compte la Hollande-Septentrionale ?
3 009 386 au 1er janvier 2026 selon le CBS : c'est la deuxième province la plus peuplée, et la première fois qu'elle dépasse les 3 millions.
Texel fait-elle partie de la Hollande-Septentrionale ?
Oui. Texel est la seule île des Wadden rattachée à cette province ; les quatre autres îles habitées appartiennent à la Frise. On y accède en 20 minutes de ferry depuis Den Helder.