Traditions et coutumes néerlandaises
Au-delà de Sinterklaas et de la fête du Roi, la vie néerlandaise est ponctuée de rituels qui surprennent les étrangers : l'anniversaire où l'on félicite toute la famille, les biscottes aux « petites souris » pour une naissance ou le cartable hissé au mât après le bac.
Sommaire
Les rites de la vie
Naissance : beschuit met muisjes
Pour fêter une naissance, on sert aux visiteurs des biscottes rondes beurrées (beschuit) recouvertes de muisjes (« petites souris »), des graines d'anis enrobées de sucre, roses pour une fille, bleues pour un garçon. La tradition remonte au XVIIe siècle ; l'anis était censé favoriser la lactation et éloigner les mauvais esprits. Pour les naissances royales, la marque De Ruijter commercialise des muisjes orange. Une cigogne en bois ou une banderole dans le jardin annonce l'arrivée du bébé aux voisins, et la mère reçoit plusieurs jours d'aide à domicile par une auxiliaire de puériculture (kraamzorg), prise en charge par l'assurance maladie.
Anniversaires : le cercle et les félicitations
Le kringverjaardag est un classique : les invités s'assoient en cercle dans le salon, avec café et une part de gâteau, puis bière, vin et amuse-gueules. En arrivant, on serre la main de tout le monde et l'on félicite non seulement la personne qui fête son anniversaire, mais aussi ses proches : « Gefeliciteerd met je moeder ! » (« Félicitations pour ta mère ! »). À l'école et au travail, c'est la personne qui fête son anniversaire qui apporte des friandises (trakteren). Et dans de nombreux foyers, le calendrier des anniversaires est accroché… dans les toilettes.
À 50 ans, on dit d'un homme qu'il « voit Abraham » et d'une femme qu'elle « voit Sarah » (d'après l'Évangile de Jean, 8, 57). Une grande poupée à l'effigie du biblique Abraham ou de Sarah est alors installée devant la maison, et l'on offre des pains d'épices en forme de personnage.
Réussite aux examens : drapeau et cartable
En juin, lorsque les lycéens apprennent qu'ils ont réussi leur examen final, la famille hisse au mât de la façade le drapeau néerlandais avec le cartable de l'élève accroché au bout. La tradition est visible dans tout le pays pendant quelques jours (voir le système éducatif).
Mariage
Seul le mariage civil, célébré à la mairie, a une valeur légale ; une éventuelle cérémonie religieuse ne peut avoir lieu qu'après. Beaucoup de couples choisissent aussi le partenariat enregistré. Les Pays-Bas ont été en 2001 le premier pays au monde à ouvrir le mariage aux couples de même sexe (voir mariage homosexuel).
Le calendrier des coutumes
- 1er janvier — Nieuwjaarsduik : des dizaines de milliers de personnes plongent dans la mer du Nord glacée, la plus célèbre édition se tenant sur la plage de Scheveningen, coiffées du bonnet orange du sponsor, avant une soupe aux pois (erwtensoep).
- Pâques — Paasvuren : dans l'est du pays (Overijssel, Gueldre, Drenthe), de gigantesques feux de Pâques sont allumés le dimanche ou le lundi de Pâques ; certains villages rivalisent pour le plus haut bûcher.
- 27 avril — Koningsdag : marché aux puces libre (vrijmarkt), vêtements orange, jeux pour enfants : voir la fête du Roi.
- Juin — Vlaggetjesdag : à Scheveningen, fête du premier hareng nouveau (Hollandse Nieuwe), avec les bateaux pavoisés.
- 11 novembre — Sint-Maarten : à la nuit tombée, les enfants passent de porte en porte avec une lanterne en papier en chantant des chansons, en échange de bonbons. La coutume est surtout vivante à Utrecht, dans le nord de la Hollande, à Groningue, en Frise et dans une partie du Limbourg.
- Décembre : Sinterklaas le 5, puis Noël et le réveillon, avec oliebollen et chaussons aux pommes.
- De l'Avent à l'Épiphanie — Midwinterhoornblazen : en Twente et dans l'Achterhoek, on souffle dans de longues cornes de bois au-dessus des puits, une tradition hivernale inscrite à l'inventaire néerlandais du patrimoine immatériel.
Traditions régionales
La Frise et ses sports
La Frise a ses traditions propres : le fierljeppen, saut à la perche par-dessus les canaux ; le kaatsen, jeu de balle à la main dont le grand tournoi, la PC, se dispute chaque été à Franeker depuis 1853 ; le skûtsjesilen, régates de grandes barges à voile traditionnelles sur les lacs frisons en été. Et bien sûr le rêve d'un nouvel Elfstedentocht.
Costumes traditionnels
Le costume régional (klederdracht) est encore porté au quotidien par quelques femmes âgées à Staphorst (Overijssel) et à Spakenburg (Utrecht). À Volendam et Marken, il se porte surtout lors des fêtes et pour les touristes. Coiffes de dentelle, colliers de corail et sabots en sont les éléments les plus connus.
Marchés au fromage
Les marchés au fromage d'Alkmaar, de Gouda et d'Edam perpétuent, chaque semaine en saison, le rituel des porteurs (kaasdragers) et du marchandage par claquement de mains.
Les codes du quotidien
- Le café : on propose un café avec un seul biscuit, puis on referme la boîte. Ce cliché de la sobriété néerlandaise reste en partie vrai.
- L'agenda : les rendez-vous, même entre amis, se fixent souvent des semaines à l'avance.
- Le dîner tôt : on dîne en général vers 18 heures.
- Le partage de l'addition : chacun paie sa part, souvent via une demande de paiement par application (le « Tikkie »).
- La vrijmibo (« vendredi après-midi libre ») : un verre entre collègues au bureau ou au café le vendredi en fin de journée.
- Les fenêtres sans rideaux : dans beaucoup de quartiers, les rideaux restent ouverts le soir, et l'on voit l'intérieur des salons, une habitude souvent rattachée à la culture calviniste de la transparence.
Ces habitudes sont décrites plus en détail sur notre page consacrée au caractère néerlandais et à la gezelligheid.
Questions fréquentes
Pourquoi félicite-t-on toute la famille lors d'un anniversaire ?
C'est une marque de politesse : l'anniversaire est vu comme une fête de la famille et des amis, pas seulement de la personne concernée. Dire « gefeliciteerd » à chaque proche présent est la norme dans un kringverjaardag.
Que signifie un drapeau avec un cartable devant une maison ?
Qu'un enfant de la famille vient de réussir ses examens de fin d'études secondaires. On le voit surtout en juin et début juillet.
Que sont les muisjes ?
Des graines d'anis enrobées de sucre que l'on parsème sur une biscotte beurrée pour fêter une naissance : roses pour une fille, bleues pour un garçon. On en trouve aussi des blanches et bleues ou blanches et roses, et en version orange lors des naissances royales.