Les Pays-Bas en deux semaines
Deux semaines permettent de dépasser la Randstad pour découvrir les visages méconnus du pays : villes hanséatiques, Frise et îles des Wadden, villages sur l'eau, forêts de la Veluwe et collines du Limbourg. Un grand tour faisable en train, bus et ferry.
Sommaire
- Vue d'ensemble
- Jours 1 à 3 : Amsterdam et ses environs
- Jour 4 : la côte du Zuiderzee, puis Texel
- Jour 5 : Texel
- Jour 6 : l'Afsluitdijk et la Frise
- Jour 7 : Groningue
- Jour 8 : Giethoorn et les villes hanséatiques
- Jour 9 : la Veluwe et Arnhem
- Jours 10 et 11 : Maastricht et le Limbourg
- Jour 12 : la Zélande et le Plan Delta
- Jours 13 et 14 : Kinderdijk, Rotterdam, Delft et La Haye
- Conseils pour réussir ce grand tour
- Questions fréquentes
Vue d'ensemble
Cet itinéraire forme une boucle depuis Amsterdam : le nord (Hollande-Septentrionale, Wadden, Frise, Groningue), l'est (Overijssel, Gueldre), le sud (Limbourg) puis la Zélande et le sud de la Randstad. Tout se fait en transports publics, mais une voiture de location peut simplifier les étapes en Zélande et sur Texel. Évitez de compter plus d'un changement d'hôtel tous les deux jours. Les jours 1 à 3 reprennent l'essentiel d'Amsterdam en 3 jours.
| Jours | Étapes | Nuits |
|---|---|---|
| 1-3 | Amsterdam, Zaanse Schans, Waterland | Amsterdam (3) |
| 4 | Hoorn, Enkhuizen, Den Helder | Texel (2) |
| 5 | Texel | Texel |
| 6 | Afsluitdijk, Harlingen, Leeuwarden | Leeuwarden (1) |
| 7 | Groningue | Groningue (1) |
| 8 | Giethoorn, Zwolle ou Deventer | Deventer ou Zwolle (1) |
| 9 | Hoge Veluwe, Kröller-Müller, Arnhem | Arnhem (1) |
| 10-11 | Maastricht, Valkenburg | Maastricht (2) |
| 12 | Zélande : Middelbourg, Plan Delta | Middelbourg (1) |
| 13 | Kinderdijk, Rotterdam | Rotterdam (2) |
| 14 | Delft, La Haye, retour | – |
Jours 1 à 3 : Amsterdam et ses environs
Deux jours pour Amsterdam (canaux, Rijksmuseum, musée Van Gogh, maison d'Anne Frank, Jordaan) et une journée d'excursion : la Zaanse Schans le matin, puis le Waterland à vélo jusqu'à Marken, Volendam et Edam.
Jour 4 : la côte du Zuiderzee, puis Texel
Train vers Hoorn (35 minutes), ancien port de la VOC, puis Enkhuizen et son musée en plein air du Zuiderzee. L'après-midi, train vers Den Helder et ferry TESO (20 minutes, départ toutes les heures) pour Texel.
Jour 5 : Texel
Journée à vélo sur la plus grande des îles des Wadden : dunes du parc national, plage de De Koog, phare du nord, centre Ecomare et ses phoques, villages d'Oudeschild et Den Hoorn. Les amateurs de nature peuvent aussi réserver une randonnée sur l'estran de la mer des Wadden, inscrite au patrimoine mondial.
Jour 6 : l'Afsluitdijk et la Frise
Ce trajet est le seul vraiment plus simple en voiture. En transports, revenez à Den Helder et rejoignez la ligne de bus express Alkmaar – Leeuwarden (ligne 350), qui traverse l'Afsluitdijk, la digue de 32 km qui ferme l'IJsselmeer depuis 1932. En voiture, faites un crochet par le port de Harlingen (à 20 minutes de train de Leeuwarden sinon). Arrivée à Leeuwarden, capitale de la Frise : tour penchée d'Oldehove, musée de la Frise, Princessehof (céramique). Ici, on entend parler frison.
Jour 7 : Groningue
Train de 35 à 50 minutes pour Groningue, la grande ville étudiante du nord : tour Martini, Groninger Museum (architecture postmoderne colorée), Prinsenhof et ses jardins, vie nocturne animée. Les amateurs de fortifications peuvent pousser jusqu'à Bourtange, forteresse étoilée restaurée près de la frontière allemande (en voiture ou bus).
Jour 8 : Giethoorn et les villes hanséatiques
Train jusqu'à Steenwijk puis bus pour Giethoorn, le village sans routes aux maisons à toit de chaume reliées par des canaux. Louez un bateau électrique (« whisper boat ») tôt le matin pour éviter la foule, et explorez le parc national Weerribben-Wieden. L'après-midi, gagnez une ville hanséatique : Zwolle, Kampen ou Deventer, l'une des plus anciennes villes du pays.
Jour 9 : la Veluwe et Arnhem
Le parc national De Hoge Veluwe : bruyères, dunes de sable, forêts et vélos blancs gratuits jusqu'au musée Kröller-Müller, l'une des plus grandes collections de Van Gogh au monde et un jardin de sculptures. Nuit à Arnhem, ville de l'opération Market Garden et du musée en plein air (si vous avez une demi-journée de plus). Alternative : le palais Het Loo à Apeldoorn.
Jours 10 et 11 : Maastricht et le Limbourg
Train d'environ 2 heures (via Nimègue ou Eindhoven) pour Maastricht, la ville la plus « latine » du pays : place du Vrijthof, basiliques Saint-Servais et Notre-Dame, librairie Dominicanen installée dans une église gothique, remparts et casemates. Le lendemain, excursion à Valkenburg (grottes de marne, château en ruine) et dans les collines du sud du Limbourg, jusqu'au Vaalserberg, point culminant des Pays-Bas européens (environ 322 m), où se rejoignent trois frontières. Ou une halte au village blanc de Thorn.
Jour 12 : la Zélande et le Plan Delta
Le trajet est long en train (3 h 30 à 4 h jusqu'à Middelbourg, via Rotterdam ou Roosendaal) : c'est l'étape où une voiture de location fait gagner du temps. Middelbourg, ancienne ville de la VOC, et les plages de Flessingue ou Domburg. En voiture, ne manquez pas l'Oosterscheldekering et le parc Neeltje Jans, vitrine du Plan Delta construit après l'inondation de 1953.
Jours 13 et 14 : Kinderdijk, Rotterdam, Delft et La Haye
Route vers Rotterdam par les barrages du Delta. Après-midi à Kinderdijk, soirée sur les quais de la Meuse. Dernier jour entre Delft et La Haye (Mauritshuis, Scheveningen), puis retour à Schiphol en 30 à 45 minutes de train.
Conseils pour réussir ce grand tour
- Réservez l'hébergement à Texel et en Zélande en été, et les créneaux des musées d'Amsterdam.
- Combinez train et vélo : à Texel, sur la Veluwe et en Zélande, le vélo est le meilleur moyen de profiter des paysages (voir itinéraires à vélo).
- Allégez l'itinéraire en supprimant Texel ou la Zélande si vous préférez un rythme plus lent.
- Au printemps, ajoutez une journée pour le Keukenhof et les champs de tulipes.
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Questions fréquentes
Deux semaines aux Pays-Bas, est-ce trop ?
Non : au-delà de la Randstad, le nord, l'est et le sud offrent des paysages et des ambiances très différents (îles, forêts, collines, villes hanséatiques). Deux semaines permettent de les découvrir sans se presser.
Faut-il louer une voiture pour cet itinéraire ?
Ce n'est pas indispensable : le train et le bus couvrent tout. Une voiture de 2 ou 3 jours est en revanche utile pour l'Afsluitdijk, la Zélande et le Plan Delta, mal desservis.
Peut-on faire cet itinéraire à vélo ?
En partie : les étapes nord (Texel – Frise) et est (Veluwe) se prêtent bien au vélo, en combinant avec le train pour les longues distances. Les vélos voyagent dans les trains hors heures de pointe avec un supplément.
Quelle ville ajouter avec un jour de plus ?
Utrecht, entre Amsterdam et l'est, ou Bois-le-Duc et Bréda dans le Brabant, à intégrer sur le trajet entre Arnhem et Maastricht.